在半導體行業(yè)的發(fā)展歷程中，企業(yè)的收購與整合往往蘊含著深刻的戰(zhàn)略意義與復雜的利益考量。近期，Global Foundries 對 MIPS 公司的收購，市場大多關(guān)注在RISC V架構(gòu)的價值所在。
然而，晶圓代工本身跟CPU IP核在芯片設(shè)計層面的授權(quán)沒有直接的業(yè)務(wù)聯(lián)動，GF在三言兩語夸贊了MIPS公司在RISC V領(lǐng)域的成就后，又強調(diào)MIPS將獨立運營。那么此樁少見的收購案背后，還隱藏了GF怎樣的戰(zhàn)略考量呢？
MIPS擁有40余年歷史和廣泛的處理器IP庫，RISC V IP只是近些年新的主要業(yè)務(wù)分支。因此，GF收購MIPS公司不僅只是簡單拓展RISC-V生態(tài)，而是看重其多年積累的IP優(yōu)勢和成熟的硅驗證成果。
IP 生態(tài)重塑，硅驗證重要性凸顯
硅驗證是芯片設(shè)計中一個極為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，它通過對芯片設(shè)計在實際硅片上的功能和性能進行驗證，確保 IP 在不同工藝節(jié)點和應(yīng)用場景下的穩(wěn)定性和可靠性。
MIPS 經(jīng)過多年的發(fā)展和積累，尤其是其 MIPS IP 在硅驗證過程中積累了豐富的數(shù)據(jù)和經(jīng)驗，這使得 Global Foundries 未來能夠在代工服務(wù)中提供更高質(zhì)量、更可靠的解決方案，進一步增強其在市場中的競爭力。
當前，半導體行業(yè)正經(jīng)歷著一場深刻的變革。傳統(tǒng)上，Arm僅提供IP授權(quán)，不自研或銷售芯片，保持了作為生態(tài)中立廠商的角色。然而近年來，軟銀與Arm高層已探討類似高通向OEM收取版稅的模式轉(zhuǎn)型，并且Arm還在布局自研和銷售自己的芯片，這使得ARM生態(tài)中的角色邊界變得模糊。一旦Arm本身通過設(shè)計并推廣完整平臺級芯片進入市場，就會與使用ARM架構(gòu)的其他芯片設(shè)計商形成直接競爭，ARM也不再保持絕對中立。
因此，以后晶圓代工廠如果只采用ARM架構(gòu)做 Golden Sample（黃金樣片），那么一旦Arm和其客戶開始產(chǎn)生競爭，客戶需要轉(zhuǎn)向其他架構(gòu)時，代工廠的 Golden Sample單一性無疑是一種制約。
所謂Golden Sample是指具有權(quán)威認證的、功能正常的參考芯片，用于工藝驗證和測試標準。對于晶圓代工廠而言，一塊金樣芯片相當于“已知良品”，在新工藝開發(fā)、測試程序建立和設(shè)備校準中起著基準作用。
首先，在工藝驗證和量產(chǎn)測試階段，代工廠必須根據(jù)金樣芯片進行探針測試（Wafer Acceptance Test）和芯片級測試（Chip Probing）來判斷生產(chǎn)良率；若沒有經(jīng)完全硅驗證的金樣作為參照，測試程序無法準確篩出真壞品，良率也難以提高。
其次，測試程序和設(shè)備調(diào)校需要在金樣芯片上進行驗證，例如掃描鏈、內(nèi)存BIST、I/O環(huán)回等DFT測試模式的調(diào)試，都需要穩(wěn)定的“金樣”電路行為作為參照標尺，否則可能誤判良品為不良品。
再次，良率提升依賴于對制程變異的理解，而金樣芯片提供了“理想狀態(tài)下”的電性能指標，能幫助工程師識別和糾正偏離標準的缺陷。
在代工廠內(nèi)，金樣芯片是驗證設(shè)備和測試策略正確性的絕對參考。代工廠特別需要掌握授權(quán)清晰、硅驗證完備的金樣芯片。這意味著代工廠應(yīng)獲取具有合法授權(quán)、可自由生產(chǎn)的IP核心進行試產(chǎn)，確保金樣芯片不會因為知識產(chǎn)權(quán)糾紛而受限。
比如，如果代工廠沒有ARM核心的生產(chǎn)許可，就無法合法制作ARM內(nèi)核的金樣芯片。如果采用ARM架構(gòu)的芯片設(shè)計廠商要切換到其他架構(gòu)時，代工廠需要備好其他架構(gòu)的金樣芯片。對于GF而言，MIPS公司的MIPS 和RISC V架構(gòu)組合擁有明確授權(quán)體系，能夠為GF拓展出新的權(quán)屬清晰的金樣芯片，從而支撐工藝和測試的全流程驗證。尤其是多年硅驗證的MIPS架構(gòu)，其金樣芯片是代工廠研發(fā)與量產(chǎn)環(huán)節(jié)的關(guān)鍵基準，影響工藝成熟度和良率提升，是代工廠不可或缺的資產(chǎn)。
MIPS 的低調(diào)成長與市場潛力
MIPS 架構(gòu)近年來雖低調(diào)，但卻一直在穩(wěn)步成長。其中，Broadcom的設(shè)計服務(wù)業(yè)務(wù)對 MIPS 的 architecture（架構(gòu)）有著較大規(guī)模的應(yīng)用，這為 MIPS 的發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。
Broadcom 作為全球領(lǐng)先的半導體公司，其在通信、網(wǎng)絡(luò)、存儲等多個領(lǐng)域擁有廣泛的產(chǎn)品線。通過與 Broadcom 的緊密合作，MIPS 架構(gòu)得以在眾多高性能芯片中得到應(yīng)用和驗證，進一步提升了其技術(shù)實力和市場影響力。
此外，Mobileye在芯片設(shè)計中也大量使用了 MIPS 架構(gòu)，為 MIPS 架構(gòu)的市場份額貢獻了力量。在汽車智能化和自動駕駛技術(shù)快速發(fā)展的背景下，Mobileye 的芯片需求不斷增長，這也為 MIPS 提供了廣闊的市場空間。汽車行業(yè)對芯片的可靠性、安全性和性能要求極高，MIPS 在該領(lǐng)域的成功應(yīng)用，充分證明了其 IP 的卓越品質(zhì)和廣泛適用性，為其在全球市場的拓展樹立了良好的口碑。
同時，在 Base band（基帶）領(lǐng)域，聯(lián)發(fā)科、展銳等手機基帶產(chǎn)品也廣泛運用了 MIPS 架構(gòu)。其中，聯(lián)發(fā)科作為全球領(lǐng)先的移動通信芯片供應(yīng)商，其產(chǎn)品廣泛應(yīng)用于智能手機、平板電腦等移動設(shè)備中。MIPS 架構(gòu)在聯(lián)發(fā)科基帶芯片中的成功應(yīng)用，不僅為 MIPS 帶來了可觀的市場份額，也進一步鞏固了其在移動通信領(lǐng)域的地位，使其能夠與 ARM 等競爭對手展開有力的競爭。
綜合這些應(yīng)用場景來看，MIPS 架構(gòu)的全球出貨量不容小覷。對于MIPS公司而言，其RISC-V 架構(gòu)也正處于快速成長階段，憑借開源、靈活、模塊化等優(yōu)勢，吸引了眾多芯片設(shè)計公司和開發(fā)者的關(guān)注。由于同時具備 MIPS 和 RISC-V 架構(gòu)，MIPS公司將為 Global Foundries 帶來更廣闊的業(yè)務(wù)成長空間，實現(xiàn)業(yè)務(wù)成長的多元化發(fā)展。
對于中國而言，MIPS+RISC V也同樣是一種絕佳的組合選擇。
中國市場背景下的特殊意義
在中國市場，MIPS 的 IP 有著獨特的運營格局。2018 年，中國本土企業(yè)芯聯(lián)芯通過拍賣成為 MIPS 中國區(qū)自主可控運營方。此后，MIPS 在中國市場的出貨量逐年遞增，2024 年出貨量達到 6 億顆，2025年出貨量將超過 10 億顆。
這一成績的取得，得益于芯聯(lián)芯在獲得 MIPS 中國區(qū)運營權(quán)后，積極整合資源，加強技術(shù)研發(fā)和市場推廣，推動 MIPS 架構(gòu)在中國的廣泛應(yīng)用。同時，中國政府對半導體產(chǎn)業(yè)的大力支持也為 MIPS 在中國的發(fā)展提供了良好的政策環(huán)境。在國家政策的引導下，國內(nèi)眾多企業(yè)開始加大對自主可控芯片技術(shù)的研發(fā)和應(yīng)用力度，MIPS 作為一種成熟的 RISC 架構(gòu)，憑借其技術(shù)優(yōu)勢和良好的生態(tài)基礎(chǔ)，成為眾多企業(yè)的首選之一。
在與龍芯 MIPS 技術(shù)授權(quán)協(xié)議違約案的裁決中，芯聯(lián)芯的授權(quán)人地位、收費權(quán)（含罰金）和審計權(quán)均獲得仲裁庭支持。龍芯中科有義務(wù)向芯聯(lián)芯繳納權(quán)利金以及罰金，這明確了芯聯(lián)芯對于 MIPS IP 的中國區(qū)主權(quán)。這意味著中國企業(yè)使用該 IP 進行產(chǎn)品開發(fā)時，能夠?qū)崿F(xiàn)真正的自主可控，產(chǎn)品出海也無需擔心知識產(chǎn)權(quán)風險。
從全球CPU IP（不包含x86） 授權(quán)出貨量角度來看，MIPS IP僅次于 ARM 位居第二，RISC-V 正在不斷成長，未來有望超過MIPS但短期不會。芯聯(lián)芯公司同樣兼具 MIPS 和 RISC-V 能力，對于本土晶圓廠來說，是補齊 IP 拼圖的極佳選擇。
GF通過收購 MIPS，獲得更穩(wěn)定的 IP 供應(yīng)和更有力的技術(shù)支持。多家本土新興的晶圓廠都開始與芯聯(lián)芯深度合作，借助 MIPS IP及其硅驗證能力，快速通線和提升良率，同時第一時間導入客戶量產(chǎn)。
總結(jié)
Global Foundries 收購 MIPS 公司并非簡單的商業(yè)行為，而是基于對半導體行業(yè) IP 戰(zhàn)略布局的深刻洞察。此次收購有望增強 Global Foundries 在全球半導體市場的競爭力，并在未來的行業(yè)競爭中占據(jù)更有利的位置，為自身及合作伙伴帶來更廣闊的發(fā)展前景，同時也在一定程度上影響著全球半導體 IP 格局的演變，推動整個半導體行業(yè)向更加多元化和創(chuàng)新化的方向發(fā)展。
同時，該收購案對于中國也有著深刻的借鑒意義，在考慮自主可控突圍的大環(huán)境下，借助成熟的自主可控可迭代的MIPS IP，依靠MIPS IP+RISC V IP兩條腿走路，無疑是更為穩(wěn)妥的選擇。（中國經(jīng)營網(wǎng)）
