雅安市位于川藏、川滇公路交會處,距成都120公里,是四川盆地與青藏高原的結(jié)合過渡地帶、漢文化與民族文化結(jié)合過渡地帶、現(xiàn)代中心城市與原始自然生態(tài)區(qū)的結(jié)合過渡地帶,是古南方絲綢之路的門戶和必經(jīng)之路,曾為西康省省會。它是四川省歷史文化名城和新興的旅游城,有“雨城”之稱。北為阿壩藏族羌族自治州,西與南為甘孜藏族自治州和涼山彝族自治州,東面有成都、眉山、樂山3市,市域呈南北較長,東西較狹的不規(guī)則圖形。概括起來講,雅安東鄰成都、西連甘孜、南界涼山、北接阿壩,素有“川西咽喉”、“西藏門戶”、“民族走廊”之稱。

雅安境內(nèi)有人類活動的歷史可以追溯到舊石器時代，“富林文化”是我國南方舊石器晚期的重要文化遺址。公元前316年秦并巴蜀，置嚴道(治所在今滎經(jīng))，這是雅安最早的建置。西漢置西部都尉府。隋仁壽四年(604年)置雅州。唐代對邊地民族招撫內(nèi)附，在雅州、黎州兩地設置近百個由少數(shù)民族首領管轄的羈縻州。北宋時期，雅州治所由多營坪遷到蒼坪山麓。元代雅州屬陜西行省吐蕃等處宣慰使司。清雍正七年(1729年)，雅州升為府治，雅州府是雅安歷史上轄境最廣闊的時期。民國二十八年(1939年)建西康省，雅安屬西康省第二行政督察區(qū)。1950年，雅安解放，設雅安專區(qū)，雅安為西康省省會。1955年撤銷西康省，雅安專區(qū)并入四川省。1968年，成立雅安地區(qū)革命委員會。1981年，設雅安地區(qū)行政公署。2000年12月，撤銷雅安地區(qū)設立雅安市(地級市)。歷史上，境內(nèi)有大禹治水、鄧通造錢、雅州造船、僚人叛亂、石達開兵敗大渡河、保路運動、中國工農(nóng)紅軍強渡大渡河翻越夾金山、百丈關大戰(zhàn)、雅屬事件等重大事件發(fā)生，產(chǎn)生了樊敏、高頤、雷簡夫、曹光實、何崇政、吳之英、樂以琴、程子健、周文等重要人物。

雅安有彝族、藏族等41個少數(shù)民族。佛教、天主教、基督教、伊斯蘭教、道教等在雅安都有活動。雅安境內(nèi)的漢語屬于漢語北方方言區(qū)西南次方言區(qū)四川話區(qū)，其語言諸因素中，大部分與現(xiàn)代漢語普通話、成都話一致。

雅安市位于四川省中部、四川盆地西緣，東鄰成都、眉山、樂山三市，南接涼山彝族自治州，西界甘孜藏族自治州，北連阿壩藏族羌族自治州。全市幅員面積15046平方公里。山地占總面積的94%，平壩占6%。境內(nèi)有夾金山、二郎山、大相嶺、青衣江、大渡河、周公河等山脈河流。屬于亞熱帶季風性山地氣候，氣溫垂直變化顯著。年太陽總輻射量較低。降水較多，“夏多暴雨，秋多綿雨，夜雨偏多”，因此有“雨城”之稱?？諝赓|(zhì)量較好，多數(shù)時間優(yōu)于國家二級標準。市內(nèi)水力資源理論蘊藏量1601萬千瓦。森林覆蓋率超過69%，居全省第一位。市內(nèi)分布野生動物700余種，有大熊貓等國家一級保護動物19種；分布植物約3000多種，有珙桐等國家一級保護植物10種。雅安是全國大熊貓棲息地面積最大的地級市。