湘西州位于湖南省西北部，轄7縣1市115個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道），國土面積1.55萬平方公里，總?cè)丝?00萬人，其中以土家族、苗族為主的少數(shù)民族占80.84%。

湘西州是長江經(jīng)濟(jì)帶重要生態(tài)安全屏障。擁有自然保護(hù)區(qū)32個，森林覆蓋率達(dá)70.24%，是國家重點(diǎn)生態(tài)功能區(qū)、全國生態(tài)文明示范工程試點(diǎn)地區(qū)和國家森林城市。

湘西州是湖南“一帶一部”的重要節(jié)點(diǎn)。處于中西部結(jié)合部，是承接南北、溝通東西部地區(qū)的橋頭堡，州府吉首市是全國18個高速公路樞紐城市之一,今年黔張常鐵路將建成通車，明年湘西機(jī)場將通航，2021年張吉懷高鐵將建成通車，湘西對外開放的交通瓶頸得到有效破解。

湘西州是國家承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)。2018年，成功獲批國家承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)，這是我州繼西部大開發(fā)、精準(zhǔn)扶貧之后又一個進(jìn)入國家區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略的重大政策。擁有236個國字號生態(tài)文化旅游品牌，世界文化遺產(chǎn)老司城、國家歷史文化名城鳳凰古城、國家考古遺址里耶古城、創(chuàng)下四個世界第一的矮寨大橋等一大批精品旅游景區(qū)，成為全國旅游高增長地區(qū)。

湘西州是全國罕見的自然資源富集地。被譽(yù)為“野生動植物資源天然寶庫”和“華中動植物基因庫”。湘西建成了全球最大的富硒獼猴桃基地，全國最大的椪柑基地、百合基地，是中國“黃金茶”之鄉(xiāng)和全國優(yōu)質(zhì)煙葉基地。錳礦、鉛鋅礦儲量分別居全國第二、第三，釩礦遍及全州，頁巖氣儲量占湖南省的70%。

湘西州是紅色革命老區(qū)。賀龍、任弼時、關(guān)向應(yīng)、肖克、王震等老一輩無產(chǎn)階級革命家在這里創(chuàng)建了湘鄂川黔革命根據(jù)地，為新中國成立作出了重大貢獻(xiàn)。

湘西沿革

湘西土家族苗族自治州境域，戰(zhàn)國時屬楚黔中郡，郡治在今常德市。秦昭王三十年(前285)，取楚巫中、黔中郡及江南地另置黔中郡，郡治在今沅陵縣西20里處。

秦始皇帝二十六年(前221)，分全國為36郡，后增4郡，共40郡。湖南省地分屬黔中、長沙2郡，湘西州境屬黔中郡，郡治設(shè)今沅陵縣西。

西漢，分全國為13部，部設(shè)刺史，直隸京師。湖南大部地屬荊州，小部地屬交州。荊州轄6郡1國，屬地在今湖南境有零陵、桂陽、武陵3郡及長沙國，湘西州境屬武陵郡。

漢高祖五年(前202)，改黔中郡為武陵郡，郡治義陵(今淑浦縣)，領(lǐng)13縣，屬地在今湖南境的有12縣，湘西州境分屬于沅陵(含今吉首、瀘溪地)、辰陽(含今鳳凰、花垣南部地)、遷陵(含今保靖、花垣北部地)、酉陽(含今龍山、永順、古丈地)等4縣。

東漢分全國為13部，部設(shè)刺史，后稱州牧，直隸京師。湖南屬荊州，州治漢壽，即西漢索縣故治(今常德市)。領(lǐng)7郡，屬地在今湖南境的有4郡。湘西州境仍屬荊州武陵郡。郡治移臨沅(今常德市)。領(lǐng)13縣，屬地在今湖南境的有12縣，在湘西州境有5縣，即沅陵、辰陽、遷陵、酉縣、充縣，與西漢同。

三國時，初屬蜀，后屬吳。吳分五州，州設(shè)刺史，直隸國郡。湖南屬荊州，治南郡(今湖北江陵縣)。領(lǐng)14郡，屬地在今湖南境的有10郡，湘西州境域分屬荊州武陵郡和天門郡。武陵郡，郡治同東漢，西漢故郡，領(lǐng)12縣，屬地在今湖南境有11縣，在今湘西州境有5縣：黔陽縣(今龍山縣地)、酉陽縣(今永順、古丈地)、沅陵、辰陽、遷陵3縣同東漢。天門郡，治漤中(今慈利縣西)。①吳景帝永安六年(263)分武陵郡置。領(lǐng)3縣：漤中縣(今張家界市永定區(qū)、慈利縣地)、充縣(今桑植地)、零陽縣(今慈利、石門、澧縣、臨澧等地)。

西晉分全國為20州，州設(shè)刺史、直隸洛陽。湖南分屬荊州、廣州。荊洲治襄陽(今湖北襄樊市)，后移江陵(今湖北江陵縣)，領(lǐng)22郡。屬地在今湖南境有9郡，湘西州境域仍分屬荊州武陵郡。武陵郡，郡治同三國吳。漢、吳故郡，領(lǐng)10縣。屬地在今湘西州境有5縣：鐔成縣(含今花垣、鳳凰地)，黔陽、酉陽、遷陵、沅陵4縣與三國時期吳國同。

東晉有揚(yáng)、荊、湘、江、梁、益、交、廣等州，州設(shè)刺史，直隸建康。湖南分屬荊、湘、江3州。屬地在今湖南境有13郡。今湘西州境仍分屬荊州武陵郡。州、郡治所及屬縣同西晉。

南朝時期，宋代，分江左所有地為22州，州設(shè)刺史，直隸建康。湖南分屬荊、郢、湘3州。屬地在湖南境有14郡國。湘西州境分屬荊州天門太守和郢州武陵太守。㈤孝武帝建元年(454)分荊、湘、江、豫州部分地置郢州，治江夏(今湖北武漢市)。武陵郡始分屬，領(lǐng)10縣，郡治及在湘西州境屬縣與兩晉同。荊州天門太守，州、郡治同晉，屬地在今湘西州境的縣亦同皆。

齊代沿襲宋制。

①清《直隸澧州志?辨?zhèn)巍份d：“天門郡治在永定衛(wèi)域者.以天門山近衛(wèi)也。至西晉太府四年遷澧陽。

②內(nèi)史系王相，掌太守之任?！端螘菘ぶ尽芬詢?nèi)史和太守代表郡名。

梁天監(jiān)十年(511)前依齊制。天監(jiān)十年后，湖南仍分屬荊、郢、湘3州。屬地在今湖南境共20州(郡級)、郡。今湘西州境分屬郢州夜郎郡、盧州(郡級)、武陵郡，南陽郡和荊州天門郡。夜郎郡、治夜郎(今吉首市)，分沅陵縣置，領(lǐng)夜郎1縣(轄今吉首市地)。盧州(郡級)、治瀘溪。天監(jiān)中分沅陵縣置，轄今花垣、瀘溪縣地①和吉首部分地。武陵郡，治同宋、齊。領(lǐng)9縣，屬地在今湘西州境的有3縣：大鄉(xiāng)縣(黔陽縣改置，今龍山縣地)，遷陵、酉陽縣與宋、齊同。南陽郡，治建昌，今辰溪縣西北。分辰陽縣置，含今鳳凰縣地。天門郡與宋齊同。

陳代，分江南所有地為22州。州設(shè)刺史。直隸建康。湖南分屬荊、沅、湘3州。今湘西州境分屬沅州夜郎郡、沅陵郡、南陽郡和北園的北衡州(郡級)。

隋統(tǒng)一中國后，分全國為冀、雍、青、兗、徐、梁、豫、楊、荊9州。湖南屬荊州，屬地在今湖南境的有8郡，湘西州境域分屬沅陵郡和澧陽郡。沅陵郡、治同南朝時陳，領(lǐng)5縣，屬地在今湘西境有3縣：沅陵縣(今沅陵、瀘溪、花垣及吉首部分地)，大鄉(xiāng)縣(今永順、古丈、保靖、龍山縣地)；辰溪縣(含今鳳凰、吉首部分地)。

唐貞觀元年(627)分全國為10道。開元二十一年(733)分為15道。道設(shè)采訪使，直隸京師。湖南分屬山南東道、江南西道、黔中道、黔中道黔州都督府。屬地在今湖南境有15州郡。今湘西州境地分屬山南東道的澧州澧陽郡，②和黔中道的辰州盧溪郡、錦州盧陽郡、溪州靈溪郡。盧溪郡，治沅陵(今沅陵縣)。隋朝時為沅陵郡，天寶元年(620)改名。領(lǐng)5縣。屬地在今湘西州境有2縣：盧溪縣(今瀘溪、吉首、花垣地)，麻陽縣(含今鳳凰地)。錦州盧陽郡，治盧陽(今麻陽縣境)。屬地在今湘西州境有3縣：渭陽縣(今鳳凰地)，洛甫縣(今保靖地)，招前縣(今鳳凰地)。靈溪郡，治大鄉(xiāng)(今龍山地)。領(lǐng)2縣：大鄉(xiāng)縣(今永順、古丈、龍山地)，三亭縣(今保靖地)。

五代時，湖南屬楚，楚分所有地為28州1監(jiān)。屬地在今湖南境的有潭、岳、辰、錦、衡、道、郴、溪、澧、永、郎、鄒、敘13州及桂陽監(jiān)。今湘西州境域分屬辰、澧、溪3州。辰州，同唐辰州盧溪郡。澧州同唐澧州澧陽郡。溪州同唐溪州靈溪郡，五代析為3州；誓下州，(今永順古丈地)；上溪州(今龍山地)；保靜州(今保靖及花垣部分地)。

宋朝，初分全國為15路，神宗元豐元年(1078)為23路，南渡后只16路。路設(shè)安扶司，直隸京師。湖南分屬荊湖南路和荊湖北路。今湘西州境分屬荊湖北路辰州盧溪郡的盧溪縣(今瀘溪、吉首、花垣地)，沅州潭陽郡的麻陽縣(含今鳳凰地)，荊湖北路的保靜州(今保靖地)，永順州、下溪州、南渭州、施溶州(今永順古丈地)，上溪州(今龍山地)；保靜州、永順州、下溪州、南渭州、施溶州、上溪州、均為羈縻州。

元朝，分中夏為1中書省，11行中書省，直隸京師(中央)。湖南分屬湖廣行省、四川行省。湖廣行省江南湖北道肅政廉訪司，治江陵(今湖北武漢市)。領(lǐng)8路1府1州。今瀘溪、吉首地屬辰州路。湖廣行省恩州軍民安扶司，治婺州(今貴州婺川縣)，領(lǐng)67蠻夷官，屬地在今湘西州①按盧州、洪崎孫《補(bǔ)梁疆域志》亦視為郡級、屬沅州，不載領(lǐng)縣。據(jù)徐文筢《東晉南北朝與地表.盧州領(lǐng)南陽郡、郡領(lǐng)建昌、沅陵、酉陽、鹽泉、龍標(biāo)等五縣。當(dāng)系天監(jiān)十年后區(qū)劃。

②據(jù)《新唐書?地理志》州郡連稱原號澧州.后又改澧陽郡.一地二名。下份此。

③《風(fēng)凰廳志?沿革志》道光四年刻本載：“宋太宗太平興國7年.為招諭縣.神宗熙寧八年旋廢.并入麻陽縣”。

境有6蠻夷官：即五寨(宋沱洞、烏引洞、蘆獲洞、杜望洞、白崖洞均屬今鳳凰地)，多著土村(今永順地)，會溪(今永順地)，施溶(今永順地)，臘惹洞(今永順地)，驢遲洞(今永順地)。湖廣行省新添葛蠻安扶司，治新添(今貴州貴定縣)。領(lǐng)132長官司。屬地在今湘西州境有3長官司：南渭州(今永順地)，白崖(今龍山地)，保靜州(今保靖、花垣地及古丈部分地)。四川行省永順等處軍民安扶司，治今永順，轄今永順、古丈等地。

明朝，除北京、南京，分全國為13省，省設(shè)布政使司，后改承宣布政使司，直隸中央。湖南屬湖廣承宣布政使司，屬地在今湖南境有7府2州2司。今湘西州境分屬辰溪府的盧溪縣(含今瀘溪、吉首地)；永順等處軍民宣慰使司(含今永順、古丈、龍山地)；保靖州軍民宣慰使司(含今保靖、花垣、鳳凰地)。

清朝初，分全國為18省，后增奉天、吉林、黑龍江、臺灣、新疆5省，共23省。省設(shè)布政使司，直隸京師。省下設(shè)道、府、州、廳、縣。湖南省轄4道9府4直隸州5直隸廳(散廳、散州)72縣。直隸州轄縣，直隸廳不轄縣；直隸州直隸廳直接隸“道、“省”，不由府管轄；散廳散州受府、直隸州節(jié)制，實(shí)際同縣。今湘西州境分屬辰沅永靖道辰州府瀘溪縣；永順府永順縣、保靖縣、龍山縣，古丈廳；乾州、鳳凰、永綏3個直隸廳。

中華民國3年(1914)，湖南廢除府、廳、州建制，保留道縣兩級。境域乾城、瀘溪、鳳凰、永綏、保靖、古丈、永順、龍山8縣屬辰沅道，治鳳凰。民國9年9月廢道存省縣兩級。辰沅道延至次年10月裁撤。民國24年5月，湖南省政府在沅陵設(shè)置湘西綏靖處，轄沅陵、慈利等19縣。分5個行政督察區(qū)。永順、保靖、龍山屬永保龍桑區(qū)；乾城、鳳凰、古丈、永綏屬乾鳳古綏區(qū)；瀘溪屬沅瀘辰溆區(qū)。民國25年6月，湘西綏靖處由19縣增至25縣，劃為4個行政督察區(qū)。瀘溪、永順、龍山屬第一行政督察區(qū)，專員公署設(shè)沅陵。乾城、鳳凰、永綏、保靖、古丈屬第三行政督察區(qū)，專員公署設(shè)乾城。民國27年2月，湖南劃為9個行政督察區(qū)。瀘溪、永順屬第三行政督察區(qū)，專員公署設(shè)沅陵。乾城、鳳凰、永綏、保靖、古丈、龍山屬第4行政督察區(qū)，專員公署設(shè)乾城。同年3月第三、第四行政督察區(qū)域變更。保靖、古丈、永順、龍山4縣為第三行政督察區(qū)，專員公署設(shè)永順。乾城、瀘溪、鳳凰、永綏屬第四行政督察區(qū)，專員公署設(shè)乾城。民國29年5月，湖南省85個縣調(diào)整為10個行政督察區(qū)。保靖、古丈、永順、龍山4縣為第八行政督察區(qū)。專員公署設(shè)永順。乾城、瀘溪、鳳凰、永綏4縣屬第九行政督察區(qū)。專員公署設(shè)沅陵。這次調(diào)整后至1949年中華人民共和國建立前。

歷史上境域內(nèi)存在過的類似州級(地區(qū)級)建制的機(jī)構(gòu)有：

一、羈縻州宣慰司

包括永順等處軍民宣慰使司和保靖州軍民宣慰使司。

永順等處軍民宣慰使司 唐武則天天授：二年(691)，析辰州置溪州，天寶元年(742)，改溪州為溪州靈溪郡，乾元元年(758)復(fù)溪州名，轄大鄉(xiāng)、三亭2縣，隸黔中道。五代時析為3州：誓下州、上溪州、保靖州。均屬楚彭氏世襲溪州地。宋朝分上、中、下溪州，又有龍賜、天賜、中順、感化、保靖、永順等6州，懿、安、遠(yuǎn)、新、治、富、未、寧、南、順、高州共20州①，均為羈縻州，皆設(shè)①按《宋史?西南溪洞諸蠻傳》、《永順縣志》民國版載“又有溶州.渭州、吉州、藍(lán)州、保順州共25州”。

刺史。以下溪州、刺史兼都誓主，余19州皆隸屬，謂誓下州。彭氏世據(jù)溪州，自署刺史，兄弟子侄世代承襲。治所在今永順縣東南舊司城，隸荊湖北路。元至元年間(1264～1294)置永順路，后改永順保靖南渭安撫司。至大三年(1310)，改為永順等處軍民安撫司，元至正十一年(1351)，改為永順等處軍民宣扶使司，轄58旗，隸四川行省。

明洪武三年(1370) 二月為州，十二月置永順等處軍民安撫司，治永順。洪武六年(1373)4為永順等處軍民宣慰使司，治永順。隸湖廣布政使司，后改屬湖廣都指揮使司。轄3州，6長官司：即南渭州(今永順部分地)、施溶州(今永順、古丈部分地)、上溪州(今龍山縣)，驢遲洞(今永順部分地)、臘惹洞(今永順部分地)、蘿著黃洞(今永順古丈地)、施溶溪(今順地)、田家洞，(今古丈地)、自崖洞(今龍山地)共6長官司。

清雍正七年(1729)廢宣慰司，置永順府。治今永順靈溪鎮(zhèn)。轄永順、保靖、龍山、桑植4縣。隸辰沅永靖道。

保靖州軍民宣慰使司 五代十國時，后梁開平元年(907)分三亭縣置保靜州(今保靖、花垣地)，屬楚彭氏溪州。后周廣順三年(953)，置保靜州安撫使，宋太祖建隆元年(960)，改為羈縻保靜州，屬荊湖北路。元初，改保靜州為保靖州，屬湖廣行省，新添葛蠻安撫司，元至正二十六年(1366)置保靖州軍民安撫司。明洪武元年(1368)，改為宣慰司，洪武六年，升為保靖州軍民宣慰使司，隸湖廣布政使司，后改屬湖廣都指揮使司。治保靖，轄五寨長官司(今鳳凰地)、竿子坪長官司(今鳳凰縣地)④。清雍正七年(1729)五月，廢保靖宣慰司置保靖縣。治保靖，隸永順府。

二、永順府

清雍正七年(1729)，改土歸流，裁永順、保靖、桑植3司，置永順府。屬分巡辰永靖道，隸湖南布政使司，轄永順、龍山、保靖、桑植4縣。雍正十三年，府屬分巡辰永靖兵備道。乾隆元年(1736)，屬辰沅永靖兵備道。

清道光二年(1822)，析永順縣之羅依、西英、功全、沖正4保地置古丈坪廳(散廳)，直隸永順府。民國2~(1913)，改古丈坪廳為古丈縣。屬永順府。時永順府轄五縣：即永順、保靖、龍山、桑植、古丈。治永順、隸辰沅永靖道。民國3年，湖南省廢“府”、“州”、“廳”，府下縣直隸湖南省辰沅永靖道。

三、辰沅永靖道

清康熙三年(1664)，設(shè)分巡辰沅靖道，治沅州(今芷江)，隸湖南布政使司。轄2府州11州縣?？滴跛氖辏乐我七w五寨司城(今鳳凰)。清雍正七年(1729)，置永順府舊其所屬。雍正八年，改分巡辰沅靖道為分巡辰永靖道，治鳳凰。雍正十三年，道廉兵備，改辰永靖道為辰永①土司各分部落稱“旗”。58旗為“辰則東西南北雄.將能精銳愛先鋒。左韜德茂親勛策.右略靈通鎮(zhèn)藎忠。武敵雨星義馬?稱沖水戰(zhàn)涌祥龍。項(xiàng)長虎豹嘉威捷?福慶凱旋智勝功。后添設(shè)“請謀’，二字.一字一旗共58旗。土司家另設(shè)有：戎、豬、鑲、苗、米房、吹鼓手、伴俏、長川、放人、總管等“旗”。

②按《永順府志》乾隆版載“保靖司在明有長官司五：一為五寨等五洞；一為竿子坪.一為兩江口.一為鎮(zhèn)遠(yuǎn)臻部等處”。

靖兵備道。清乾隆元年(1736)升沅州為府，改辰永靖兵備道為辰沅永靖兵備道，治鳳凰，隸湖南布政使司。清嘉慶元年(1796)升乾州廳、永綏廳、鳳凰廳為直隸廳來屬。至清末轄3府、1直隸州、4直隸廳、16廳(散廳)州、縣。3府即：辰州府，治沅陵。轄沅陵、瀘溪、辰溪、溆浦4縣。沅州府，治芷江。轄芷江、黔陽、麻陽3縣。永順府，治永順。領(lǐng)永順、保靖、龍山、桑植4縣和古丈坪廳。1直隸州，即靖州，治靖州。領(lǐng)靖州直轄地、綏寧、通道、會同3縣。4直隸廳：即乾州、鳳凰、永綏、晃州直隸廳。

民國3年(1914)，湖南省廢“府”、“州”、“廳”，保留道，州廳改名為縣。改辰沅永靖道為辰沅道，治鳳凰。轄20縣：即鳳凰、乾城、古丈、永綏、保靖、永順、龍山、瀘溪、桑植、沅陵、辰溪、麻陽、溆浦、芷江、黔陽、靖縣、晃縣、綏寧、會同、通道。民國5年，裁武陵道，將所屬大庸、石門、慈利、桃源等4縣劃入，總24縣。民國11年，湖南省道制撤銷，屬縣直隸湖南省。

四、督察區(qū)、專區(qū)

督察區(qū) 民國24年(1935)，湖南省政府在沅陵設(shè)置湘西綏靖處，指定綏靖19縣，劃分5個行政督察區(qū)。治在今湘西州I境內(nèi)的有第三、第五行政督察區(qū)。即永保龍桑區(qū)，專員公署設(shè)永順，轄永順、保靖、龍山、桑植4縣。乾鳳古綏區(qū)，專員公署設(shè)乾城(今吉首乾州)，轄乾城、鳳凰、古丈、永綏4縣。境內(nèi)瀘溪縣屬第二行政督察區(qū)，公署在沅陵。

民國25年5月，中華民國政府行政院正式頒布《行政督察區(qū)專員公署暫行條例》后，湖南省擴(kuò)大在湘西的行政督察區(qū)域，重新調(diào)整為4個督察區(qū)。由原19縣增至25縣。境內(nèi)瀘溪、永順、龍山縣被劃入第一行政督察區(qū)，專員公署設(shè)沅陵。乾城、鳳凰、保靖、古丈、永綏縣被劃入第三行政督察區(qū)。專員公署設(shè)乾城。

民國26年12月，湖南全省普遍設(shè)置行政督察區(qū)，以專員兼任駐地縣縣長。全省75個縣、劃為9個行政督察區(qū)。境內(nèi)永順、瀘溪2縣被劃入第三行政督察區(qū)。專員公署設(shè)沅陵。乾城、龍山、保靖、古丈、永綏、鳳凰6縣劃入第四行政督察區(qū)。專員公署設(shè)乾城。

民國29年4月，湖南省調(diào)整行政督察區(qū)，劃全省為10個行政督察區(qū)。治在境內(nèi)的有第八行政督察區(qū)，專員公署設(shè)永順，轄永順、保靖、龍山、古丈、桑植、大庸6縣。乾城、鳳凰、永綏、瀘溪4縣被劃人第九行政督察區(qū)，專員公署設(shè)沅陵。至1949年中華人民共和國成立前。

專區(qū) 1949年12月底，湖南先后設(shè)置10個專區(qū)。治在境內(nèi)的有永順專區(qū)。1950年1月，湖南省人民政府在沅陵設(shè)置湘西行政公署，轄永順、沅陵、會同3個專區(qū)。治在境內(nèi)的永順專區(qū)，專員公署設(shè)永順，轄永順、保靖、古丈、龍山、桑植、大庸6縣。乾城、永綏、瀘溪、鳳凰4縣劃入沅陵專區(qū)。公署設(shè)沅陵。

五、湘西苗族自治區(qū)、自治州、湘西土家族苗族自治州湘西土家族苗族自治州境域，戰(zhàn)國時屬楚黔中郡。西漢屬武陵郡。三國時初屬蜀，后屬吳。西晉、東晉屬荊州武陵郡。隋唐五代時期屬黔中道。宋為荊湖北路的辰州、澧州。元為湖廣行省恩州宣慰司、辰州路、澧州路和四川行省永順宣慰司，以及新添葛蠻安撫司地。明置永順宣慰司、保靖州宣慰司，其余為岳、辰兩州地。清置永順府和鳳凰、乾州、永綏直隸廳，東北部為澧州地。1914～1922年為辰沅道。1938～1949年為第八、九行政督察區(qū)。

中華人民共和國成立之初，鳳凰、乾城、永綏、瀘溪等縣和永順、龍山、保靖、古丈等縣分屬沅陵專區(qū)和永順專區(qū)。

中華人民共和國成立以后，在少數(shù)民族聚居地區(qū)，實(shí)行民族區(qū)域自治政策。因此，1952年8月1日，經(jīng)中央人民政府批準(zhǔn)，劃乾城、鳳凰、永綏、瀘溪、古丈、保靖6縣地，成立湘西苗族自治區(qū)(地師級)，區(qū)治設(shè)乾城縣所里鎮(zhèn)，隸湖南省，轄6縣，即乾城、鳳凰、花垣、瀘溪、古丈、保靖。9月湘西行署及所屬永順、沅陵、會同3專區(qū)撤銷，其永順、龍山、桑植、大庸4縣由湘西苗族自治區(qū)代管，至12月正式接管這4縣。1955年4月28日，根據(jù)憲法第五十三條規(guī)定，湘西苗族自治區(qū)改為湘西苗族自治州。州治州域不變。1957年9月6日國務(wù)院第五十七次全體會議通過湖南省人民委員會關(guān)于設(shè)置湖南省湘西土家族苗族自治州，并撤銷湘西苗族自治州的決定。9月20日，湘西土家族苗族自治州正式成立，同時湘西苗族自治州宣布撤銷。

1952年設(shè)立湘西苗族自治區(qū)，自治區(qū)人民政府駐乾城縣所里。原永順專區(qū)所屬永順、龍山、大庸、保靖、桑植、古丈6縣及原沅陵專區(qū)所屬乾城、永綏、瀘溪、鳳凰4縣劃入湘西苗族自治區(qū)。轄10縣。1953年乾城縣改名為吉首縣；永綏縣改名花垣縣。1954年永順、龍山、桑植、大庸4縣改由省直轄，仍委托該自治區(qū)代管。1955年湘西苗族自治區(qū)改設(shè)湘西苗族自治州，自治州人民委員會駐吉首縣。1957年9月20日設(shè)立湘西土家族苗族自治州。自治州駐吉首縣。原湘西苗族自治州所屬吉首、瀘溪(駐武溪鎮(zhèn))、鳳凰(駐沱江鎮(zhèn))、花垣、保靖(駐遷陵鎮(zhèn))、古丈6縣及原由湘西苗族自治州代省領(lǐng)導(dǎo)的永順、龍山、桑植、大庸4縣劃歸湘西土家族苗族自治州。轄10縣。永順專區(qū)1949年設(shè)永順專區(qū)，專署駐永順縣。轄永順、龍山、大庸、保靖、桑植、古丈等6縣。1952年撤銷永順專區(qū)，原永順專區(qū)所屬永順、龍山、大庸、保靖、桑植、古丈6縣劃歸湘西苗族自治區(qū)。(以上摘自《中華人民共和國政府沿革?史為樂著》)行政區(qū)劃

湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，地處湘鄂黔渝四省市交界處。1952年8月成立湘西苗族自治區(qū)，1955年改為湘西苗族自治州，1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。

自然地域

歷史文化厚重

鳳凰古城被譽(yù)為“中國最美麗的小城”；里耶古城一次性出土秦簡3.7萬枚、20多萬文字，填補(bǔ)了文獻(xiàn)中有關(guān)秦代歷史的大片空白，考古專家稱之為“北有西安兵馬俑，南有里耶秦簡牘”；八百年土司王都老司城，是我國大西南地區(qū)現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最好的土司城址，其觀賞性、真實(shí)性、完整性為中國現(xiàn)存城市遺跡所罕見，是湖南省首個世界文化遺產(chǎn)。全州有里耶鎮(zhèn)、芙蓉鎮(zhèn)、浦市鎮(zhèn)、邊城鎮(zhèn)四個中國歷史文化名鎮(zhèn)和南方長城等399處歷史文化古跡。涌現(xiàn)出民國總理熊希齡、現(xiàn)代文豪沈從文、著名畫家黃永玉、民族歌唱家宋祖英等一批政治文化名人。湘西是革命老區(qū)，賀龍、任弼時、肖克、王震等老一輩無產(chǎn)階級革命家在這里創(chuàng)建了湘鄂川黔革命根據(jù)地，為中國革命作出了重大貢獻(xiàn)。

民俗風(fēng)情濃郁

湘西土家族、苗族是能歌善舞的民族，有各自獨(dú)特的語言、習(xí)俗、服飾、建筑、音樂、舞蹈，湘西州是文化部授予的湖南唯一的武陵山區(qū)(湘西)土家族苗族文化生態(tài)保護(hù)區(qū)，花垣縣苗族趕秋，列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，全州擁有26個國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，茅古斯被譽(yù)為“中國戲劇的活化石”，苗族鼓舞堪稱中華一絕，苗族“趕秋節(jié)”、土家族“舍巴節(jié)”等傳統(tǒng)節(jié)慶活動豐富多彩、獨(dú)具特色。保靖縣夯沙鄉(xiāng)夯沙村、龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)撈車村、吉首市峒河街道小溪村等84個村寨入選“中國傳統(tǒng)村落名錄”。

山水風(fēng)光神奇

猛洞河國家級風(fēng)景名勝區(qū)內(nèi)的猛洞河漂流，被譽(yù)為“天下第一漂”；小溪國家級自然保護(hù)區(qū)是中南十三省唯一幸存的免遭第四紀(jì)冰川侵襲的原始次生林；國家級風(fēng)景名勝區(qū)吉首德夯，被人們稱為“天鑿奇峽”；矮寨大橋是世界上跨峽谷跨度最大的鋼桁梁懸索橋，創(chuàng)下了四個世界第一；還有國家森林公園坐龍峽、國家地質(zhì)公園紅石林、國家濕地公園峒河等227個世界級、國字號旅游品牌。

資源稟賦獨(dú)特

全州山地面積占總面積的70%，農(nóng)業(yè)、水利、礦產(chǎn)等資源豐富，堪稱華中“生物基因庫”和“中藥材寶庫”，擁有中藥材資源2000多種。湘西處于全國罕見的氣候微生物發(fā)酵帶、土壤富硒帶和植物群落亞麻酸帶，“酒鬼酒”、“果王素”、“古丈毛尖”、“保靖黃金茶”、“湘西椪柑”、“湘西金葉”等都源于這寶貴的“三帶”資源。全州水能資源理論蘊(yùn)藏量達(dá)218.8萬千瓦，其中可開發(fā)量162.7萬千瓦，現(xiàn)已開發(fā)151.2萬千瓦。州域內(nèi)已勘查發(fā)現(xiàn)48個礦種584處礦產(chǎn)地，其中錳、釩、汞、鋁、紫砂陶土礦居湖南之首，錳礦居全國第二，鉛鋅礦居全國第三，釩礦遍及全州，有“錳都釩?！敝Q。初步探明頁巖氣儲量4.8萬億立方米，占全省的70%，可采儲量超過1.4萬億立方米，價值高達(dá)3.5萬億元，開發(fā)潛力巨大。

老司城

老司城又名福石城，是國家AAAA級旅游景區(qū)，位于永順縣城以東的靈溪河畔，是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。老司城是湘西土司王八百年“小朝廷”的都城，始建于南宋紹興五年(1135年)，距今有八百多年的歷史，是土司統(tǒng)治時期中國西南山區(qū)土家族政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。

老司城是迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整、規(guī)模最大、歷史最悠久的古代土司都城遺址，老司城土司制度是中國古代民族區(qū)域自治制度發(fā)展的活標(biāo)本，被評為“2010年度全國十大考古驚世大發(fā)現(xiàn)”，被稱為“中國的馬丘比丘”。

湖南永順老司城遺址、湖北唐崖上司城遺址、貴州遵義海龍屯遺址聯(lián)合代表中國土司遺產(chǎn)2015年成功申報世界文化遺產(chǎn)項(xiàng)目。