中國，多樣的地理環(huán)境和氣候，日出而作，日落而息，春種、秋收、夏耘、冬藏。四季輪回中，隱藏著一部嚴密的歷法，歷經千年而不衰。根據(jù)不同地區(qū)的環(huán)境和時令，安排自身的飲食，是中國人與自然相處的秘密。在山東，也孕育著這樣的奧秘。東阿縣的人們沿襲祖先的經驗，走出了一條屬于自己的路子。這便是阿膠與冬至的故事。

“小黑驢兒，白肚皮兒，粉鼻子粉眼小黑蹄兒。琉璃井旁走三遭，黃家坊里去打滾。冬至宰殺取其皮，熬膠得用東阿水?！弊咴跂|阿縣的街頭，至今還能聽到這樣的民謠。

據(jù)酈道元的《水經注》記載：“東阿有井大如輪，深六七丈，歲常煮膠以貢府堂”。這里道出了煉制阿膠一定要選用冬至子時的阿井水。東阿水發(fā)源于太行山脈的一股地下潛流，經勘測，含有大量的礦物質和微量元素，用此水熬膠，可以將其中的雜質剔除干凈，得到純正的膠質。即使經過炎炎夏日，也不會變質，而且保健功能卓著?！侗静菥V目·節(jié)氣水》中也提到，冬至的水是“宜浸造滋補五臟及痰火、積聚、蟲毒諸丹丸”的上佳之選。不難看出，東阿水對阿膠制作起著關鍵性作用。

為什么必須是黑色的驢皮呢?李時珍稱：“驢有褐、黑、白三色，入藥以黑者為良?！闭诘陌⒛z，講究用烏驢皮，也就是黑色的驢。中醫(yī)理論認為，烏色屬水，黑入腎，烏驢皮滋補腎陰效果最強。

成就國寶阿膠的不僅只有黑驢皮和東阿水，煉膠的時節(jié)也至關重要。《黃帝內經》中有記載：“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰。”而在一年的光景中，冬至無疑是養(yǎng)生的最佳節(jié)點。從地理角度劃分，冬至是冬三月氣候的分界線，由此陰氣始退，陽氣漸回，此時也是身體最為柔弱，最易被外邪入侵之時，如在這個時候進補，可扶正固本、培育元氣，有助于體內陽氣的升發(fā)，增強體質和抗病能力，為下一年的身體健康打下堅實的基礎。

冬至前后是進補的好時機。每年冬至，都會有一場阿膠文化的盛宴。

這不，冬至還沒到，秦玉峰就帶領著大家伙兒忙活起來了，不用說，準是為煉制阿膠做準備。極致的阿膠只留給最勤勞的人。子時的夜晚，正是煉制阿膠最好的時候。用木桶從阿井取水，用扁擔挑到煉膠金鍋旁。東阿水被當?shù)厝朔Q為活水，用它制作阿膠極好。秦玉峰手捧火炬走至煉膠鍋處，點燃鍋下桑木柴。當桑柴伴著火焰熊熊燃燒起來，漫長的冬季便不再寒冷。

自從做了阿膠之后，秦玉峰成了最了解季節(jié)的人。感知四季的變化，就如同對阿膠工藝的傳承一般，在秦玉峰心頭揮之不去。自2007年起，每年冬至日，作為國家級非物質文化遺產東阿阿膠制作工藝代表性傳承人兼東阿阿膠總裁的秦玉峰，都會在東阿阿膠貢膠館內，伴隨著古樸典雅的《和一》音樂，帶領老膠王祭奠阿井。自此，中國阿膠節(jié)在阿膠原產地——山東東阿縣隆重啟動了。

儀式結束了，但屬于東阿阿膠的未來才剛剛開始。山東東阿縣，這個因曹植和阿膠而聲名鵲起的小縣城，在冬至這個自然賦予我們犒勞身體的節(jié)日里，低調地吟唱著最淳樸也最綿遠的養(yǎng)生圣經。(袁靜)