范氏義莊歷宋、元、明、清乃至中華民國的八百余年風(fēng)雨而綿延不絕，成為中國慈善史上存續(xù)時間最長的民間慈善組織。

范仲淹在《岳陽樓記》中的名句“先天下之憂而憂”集中體現(xiàn)了他慈悲濟世的精神。

范仲淹是北宋著名的思想家、政治家、軍事家和文學(xué)家。然而鮮為人知的是，他還是著名的慈善家。其慈善義舉，便是他在中國歷史上第一次創(chuàng)建了具有慈善性質(zhì)的“義莊”。《宋史·范仲淹傳》記載：范仲淹“好施予，置義莊里中，以贍族人”。范仲淹在平江府長洲、吳縣置良田十余頃，將每年“所得租米，自遠祖而下，諸房宗族，計其口數(shù)，供給衣食及婚嫁喪葬之用”，時為宋仁宗皇祐二年，即公元1050年。

范氏義莊開創(chuàng)了中國非宗教、非政府的民間慈善事業(yè)的先河，范仲淹所訂立的范氏義莊的規(guī)矩，為這一慈善組織的八百余年的運行奠定了厚實基礎(chǔ)，也為現(xiàn)代慈善事業(yè)提供了諸多啟迪。

科學(xué)決策和民主監(jiān)督機制

范仲淹初購義田時，田產(chǎn)為1千畝，吳縣范氏家族登記在冊的人數(shù)也只有90口，盡管如此，他卻在義莊、義田的管理上煞費苦心，設(shè)計出了用今天的眼光來看，可稱為科學(xué)決策和民主監(jiān)督的管理機制。

這種管理機制首先表現(xiàn)在管理人的產(chǎn)生上。管理人是行使義莊管理的人，一般由數(shù)人組成，他們掌握著義莊田產(chǎn)的收支分配權(quán)力，對這些重要職位，范仲淹在手訂“規(guī)矩”中規(guī)定：管理人須經(jīng)家族各房(分支)公推共舉，然后由家族長老認可再遴選出來，以期讓正派、公道、有聲望者膺任其職。這種古老的民主式的選拔方式，確保了管理人的廣泛的家族群眾基礎(chǔ)和公認的社會聲望。范仲淹之后，盡管范氏義莊的規(guī)模不斷擴大，管理者的人數(shù)也在不斷增多，到清代乾隆時，已有莊正、莊副、主計、司事、委員、執(zhí)役、保管等職位，但產(chǎn)生的途經(jīng)多是初定時的規(guī)矩。

其次表現(xiàn)在管理人的權(quán)力上。范氏義莊“規(guī)矩”載明，他們獨立行使義莊糧物的收支分配權(quán)力，不受他人干擾。這就與他們后面承擔(dān)的責(zé)任形成了一一對應(yīng)關(guān)系。

再次表現(xiàn)在族人對管理人的權(quán)力監(jiān)督上。范氏義莊“規(guī)矩”還載明，管理人的報酬取決于其工作的好壞，而其工作的好壞又取決于族人的評定，族人甚至有權(quán)告發(fā)管理人的不公正行為，交由全族人作出判斷，這對管理人的日常工作無疑具有很強的督促力。

相應(yīng)地，管理人對族人也有一定的監(jiān)督權(quán)。比如對違反義莊規(guī)定的族人，管理人可通過與族中長老商議，視其違規(guī)的輕重，或削減其資助的額度，或取消其資助的資格，或?qū)⑵渌凸俳挥晒俑ㄞk。

最后，在義田的租種和買賣上，范氏義莊也體現(xiàn)出了很高的管理水平。為維護家族的團結(jié)，它規(guī)定族人不得租種義莊的田地，免得因田租發(fā)生爭執(zhí)，有傷族內(nèi)和氣;它還規(guī)定義莊不得購買族人自有的田地，免得致族人于貧困。

及時修訂管理制度

從范氏義莊初設(shè)時所定的規(guī)矩來看，范氏義莊雖有個別條文涉及濟貧扶困的地方，更多的則是惠及整個族人，奉行的是普遍福利的原則，這當(dāng)然是范仲淹時代情況的反映，只是隨著歷史的變遷和社會動蕩的反復(fù)出現(xiàn)，這些條文已越來越顯示出其局限性來，需要隨時作出調(diào)整，范氏后人曾為此多次修訂、續(xù)訂“規(guī)矩”。僅范純?nèi)?范仲淹的次子)兄弟時期，就有十續(xù)規(guī)矩之說，平均每四年左右即續(xù)訂一次。這些修訂、續(xù)訂涉及的內(nèi)容或支持子弟參加科舉考試，或監(jiān)督“掌管人”，或針對田產(chǎn)、倉房管理，或完善領(lǐng)取制度，或處罰虛報冒領(lǐng)人，條款非常詳細。

元、明時期，雖然有關(guān)修訂范氏義莊“規(guī)矩”的資料欠缺，情況不明，但清代仍在適時修訂“規(guī)矩”的內(nèi)容卻是有據(jù)可查的。乾隆時范氏《增訂廣義莊規(guī)矩》中特別強調(diào)了對貧病族人的照顧問題。“謹考先規(guī)，子孫不論貧富均沾義澤，遇有極貧，量加周贍，似可毋庸再益。但有貧病交加，實在不能自存者，允誼矜念，以廣先仁。每歲房支長報名，執(zhí)事核實，每名給米1戶，稍資澶粥，極困者量加”。

可見，即便在義莊運行六七百年后，其“規(guī)矩”也仍在不時更新。由于是“隨事立規(guī)”的，因而義莊的“規(guī)矩”體現(xiàn)了很強的時代性和適應(yīng)力，使義莊的贍族原則總是充滿著活力。

主事者的人格魅力

《宋史》說：“自古一代帝王之興，必有一代名世之臣。宋有仲淹諸賢，無愧于此?！边@可以說是對范仲淹的最好的，也是最精煉的點評，在家國同構(gòu)的宗法社會里，范仲淹在族中的聲望也就足以為范氏義田矗立起一座永久的精神豐碑了，難怪后來范氏家族要處罰族人、修訂義莊條款時，都需先在家族祠堂向范仲淹的靈位稟明，然后施行。

范仲淹的嫡系子孫后來接管了范氏義莊，他們秉承乃祖風(fēng)范，大多飽讀詩書，也以自己的品行為族人所敬重，因而能一代一代地艱難卻又不懈地推行著義莊慈善事業(yè)。

范仲淹生有四子，分別為純佑、純?nèi)省⒓兌Y、純粹，純佑多病，早逝，純?nèi)侍娲珠L，擔(dān)負起了承繼范家門風(fēng)的責(zé)任。他兩度為相，官職超過父親，所獲的俸祿也多過父親，但他節(jié)儉不輸其翁，他把所得的大部都投進了義莊，義田因此由原來的一千畝增至三千畝。他對義莊付出的精力，在諸兄弟中也最多?！端问贰繁緜髟疲悍都?nèi)省白詾椴家轮猎紫啵畠€如一，所得奉賜，皆以廣義莊”。上文提到的“十訂”義莊“規(guī)矩”中，大多是在他的主持或參與下完成的。他品行高潔，心地善良。年輕時，父親有一次派他到吳縣收取五百斛的田租，回來到丹陽時遇見范家的至交石延年，石延年說他因父母亡故，無錢辦理喪事，已困在丹陽兩個多月。范純?nèi)事犃T二話不說，即將自己所收的租子，全部送給石延年作喪葬費用，自己則單身騎馬回到家中。范仲淹知道后，對他十分嘉許。

后來的范氏子孫也代有賢杰。兩宋之際，受戰(zhàn)亂的影響，范氏義莊遭到破壞，南宋寧宗慶元、嘉定年間，范仲淹五世孫范之柔和范良器等合力重整義莊，善加經(jīng)營，又恢復(fù)了范莊原來的規(guī)模。明末范允臨、清初大同知府范瑤等都在義莊維護中發(fā)揮過領(lǐng)軍作用?？梢哉f，是范仲淹及其子孫的人格魅力和擔(dān)當(dāng)精神，才樹起了范氏義莊的精神柱石，才造就了范氏義莊八百余年屹立不倒的不朽傳奇。

爭取政府的支持

在皇權(quán)控制一切的封建時代，離開了官府的支持，而想做大做久民間慈善事業(yè)，幾乎是不可能實現(xiàn)的事。范氏后人深諳這個中的“潛規(guī)則”，很好地利用了官府的力量，從而為義莊的生存發(fā)展爭取了合法空間。

治平元年(1064年)，也就是范氏義莊創(chuàng)立后的第十五年，有鑒于義莊管理中出現(xiàn)的一些問題，范純?nèi)噬蠒⒄f：“今諸房子弟有不尊規(guī)矩的人，州縣既無敕條，本家難為伸理，五七年間漸至廢壞，遂使子孫饑寒無依。”因此他請求朝廷，“特降指揮下蘇州，應(yīng)系諸房子弟，有違犯規(guī)矩之人，許令官司受理”。這一請求得到了朝廷的支持，從此義莊規(guī)矩以朝廷指揮作尚方寶劍，取得了政治上的認同。范氏子孫視其為義莊大事，刻石于天平山白云寺范仲淹祠堂之側(cè)以記其盛，以告誡“子子孫孫遵承勿替”。

后來范之柔、范良器兄弟在重振義莊規(guī)模的過程中，也仿行范純?nèi)实淖龇?，上奏朝廷，請求“特公布睿旨札下平江府”，保證其修訂后的新規(guī)的執(zhí)行，這一請求也得到了朝廷的支持。

朝廷的支持使義莊獲得了諸多經(jīng)濟上的和道義上的特權(quán)，比如賦役上的蠲免和禮節(jié)上的尊崇等，這種溢出于政治之外的效益是滋潤義莊順利發(fā)展的雨露陽光，義莊的長盛與此有著莫大的關(guān)系。

倡導(dǎo)主流價值觀

自漢代儒家思想成為社會的主流價值觀念以來，“孝悌”、“仁義”、“忠信”等成為敦化人倫、和諧社會的基本準則，范氏義莊的設(shè)立，無論是當(dāng)初范仲淹手定“規(guī)矩”實行普遍福利的主張，還是到清代乾隆時《主奉能滸增定規(guī)矩》中，提出“優(yōu)老”、鼓勵守節(jié)的各項措施，它都將“孝”、“仁”、“忠”等觀念貫穿于慈善之中，使慈善事業(yè)無形中發(fā)揮著教化功能，踐行著社會主流價值觀，成為社會價值觀的風(fēng)向標。

正因如此，范氏義莊設(shè)立后，仿行者遍及江南。“蘇郡自宋范文正公建立義莊，六七百年間世家巨族踵其法而行者，指不勝屈”;“自明以來，代有仿行之(范氏義莊)者，而江以南尤盛”。有人統(tǒng)計這期間江南義莊的結(jié)果顯示：明代276年間，各地族田義莊的資料約有200宗，而宋元兩代400年間，僅有約70宗，到清代末年，僅蘇州府的義莊數(shù)即達到200多個，由此可見范氏義莊對整個社會風(fēng)氣影響之大。

積極的正面宣傳

一是皇帝題款賜譽。作為國家的最高統(tǒng)治者，皇帝的獎賜當(dāng)然是一種至高無上的榮譽，天下知聞。范氏義莊因有范仲淹這塊招牌，因而得到歷代統(tǒng)治者的獎賞，也就不難理解了。這除了上文說到的宋英宗的御批被刻石告知世人外，清代有多位皇帝也表示了對范氏義莊的推崇。康熙為義莊題寫了“濟世良相”匾額;乾隆六次巡游江南，每次都去祭祀設(shè)在義莊內(nèi)的文正公祠，還頒賜“學(xué)醇業(yè)廣”以示褒揚。這些刻石和題匾就像是天下最大的金字招牌，向世人昭示著范氏義莊的量份。

二是文人以文傳聲。文人撰文來頌揚范氏義莊的，代不乏人，留傳至今的有北宋錢公輔的《義田記》、南寧樓鑰的《范氏復(fù)義宅記》、孫應(yīng)時的《范氏義莊題名》、劉榘的《范氏義莊申嚴規(guī)式記》等。這些頗有影響的文人的文章刊出，無疑擴大了范氏義莊的知名度，也逐漸造就了范氏義莊為天下宗族義莊建設(shè)之典范的形象。