“世情小說”《金瓶梅》自明代問世以來，就以其深刻而寫實的手法為中國市井文學(xué)的發(fā)展立下了新規(guī)則，《金瓶梅》的地位在于它忠實記錄了一個時代中各色人等的生存狀態(tài)。今天我們再提《金瓶梅》，試圖通過追尋書中白銀的身影來還原那個社會人們的用銀習(xí)慣。
宋元話本、元雜劇中已有眾多的錢、銀、鈔等貨幣描寫。至《水滸傳》、《三言二拍》和《金瓶梅》，明代小說中的白銀描寫涉及到商品交易、人口買賣、捐贈、賞賜、稅收、借貸、盈利、賄賂、詐騙、偷盜、婚嫁、人情往來等社會生活的方方面，與明代社會變遷相互印證。世情小說、天下第一奇書《金瓶梅》約成書于明代嘉靖至萬歷年間，即十六世紀(jì)后至十七世紀(jì)前半期。魯迅先生評價其“其取材猶宋市人小說之‘銀字兒’，大率為離合悲歡及發(fā)跡變泰之事，間雜因果報應(yīng)，而不甚言靈怪，又緣描摹世態(tài)，見其炎涼”，徐建平先生將其稱之為“以財色為中心、以求新求變?yōu)樘刭|(zhì)的商業(yè)文學(xué)”。文中出現(xiàn)錢銀交換共456筆，其中用銀430筆，用錢26筆，共計約18萬兩，用途包括經(jīng)營業(yè)務(wù)、家庭生活、社會交往、買賣丫鬟等；全書僅26次用錢記錄，其中賞賜、酬勞、施舍占了18次，用于交易的只有6次，且均為小額交易，堪稱研究明代白銀貨幣化的范本。
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明代白銀的購買力
《金瓶梅》展現(xiàn)了一個鮮活的世俗世界，上至達(dá)官顯貴，下至奴仆百工，吃穿用度等生活描寫細(xì)致入微，無處不在的銀錢交換盡顯人情冷暖，精心建構(gòu)的市井生活令讀者可親可笑，可悲可嘆。小說中，節(jié)儉吝嗇有之、鋪張奢靡有之、仗義疏財有之，見財起意有之、攀權(quán)附貴有之、見利忘義有之……作者不經(jīng)意間的敘述，卻道盡人世間的七情六欲，直指“財色”之利害。
明時，一石=1.0737公石=70800克，一公斤=1180克，一兩=36.9克，一公斤米價以5元（2015年11月份各省的平均價）計算，明朝一兩銀子相當(dāng)于現(xiàn)今的544.34元。但明中期以來，銀價購買力略有下降，本文暫將一兩白銀合500元計。
由此根據(jù)《金瓶梅》書中情節(jié)可推：明中晚期，一個10歲左右的普通丫頭的身價約在五兩至六兩銀子，即2500至3000元之間，年紀(jì)稍長或稍有才藝者，身價可達(dá)十兩以上，即5000元。生藥鋪伙計傅銘每月工錢為二兩銀子，即1000元，專修書柬的溫秀才每月三兩，即1500元，樂工李銘在西門家做樂師，每月有五兩銀子，即2500元。常時節(jié)得到西門慶資助后，為妻子買了較為體面的5件衣裳，自己兩件衣裳，共計六兩五錢銀子，每件約為一兩銀子，合500元；西門慶為李桂姐置衣，四套綢緞衣裳需五十兩，每套在5000元左右，已算奢侈，而李瓶兒的一件貂鼠皮襖需六十兩，價值3萬元，讓西門慶的眾姬妾嫉妒不已。跑腿的小廝和抬食盒的腳夫，賞錢一般為一百文，但宴席中伶人的賞錢卻有兩錢銀子，有的高達(dá)五錢，合250元，是腳夫的5倍。武大在縣門前買了一間小樓，上下兩層四間房，帶兩個小院，花了十?dāng)?shù)兩銀子，不超1萬元；花子虛在安慶坊的大宅估價七百兩，合35萬元；何太監(jiān)買下夏提刑的大宅，“門面七間，到底五層，儀門進(jìn)去大廳，兩邊廂房，鹿角頂，后邊住房、花亭，周圍群房也有許多”，費銀一千二百兩，合60萬元，為清河縣的高價豪宅。
在詞話本中，西門慶乃宋徽宗政和年間山東省東平府清河縣人，父親西門達(dá)原走川廣販賣藥材，在清河縣開了一個生藥鋪，饒有幾貫家資。第十六回中，西門慶評自家鋪子：“滿清河縣，除了我家鋪子大，發(fā)貨多，隨問多少時，不怕他不來尋我”，由此推脫三位川廣商人前來科兌被積壓的細(xì)貨藥料。第三回中，王婆評價西門家：“家有萬萬貫錢財，在縣門前開生藥鋪。家中錢過北斗，米爛成倉，黃的是金，白的是銀，圓的是珠，放光的是寶，也有犀牛頭上角，大象口中牙。”雖不如《紅樓夢》中皇商薛家“珍珠如土金如鐵”，但也可見西門家之殷實。
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白銀眾生相
除了生藥鋪子，西門慶身為清河縣左衛(wèi)吳千戶之婿，又與東京八十萬禁軍楊提督親家陳宅攀親，自是廣開財路。作者第一回便評價其“生來秉性剛強(qiáng)，作事機(jī)深詭譎，又放官吏債，就是那朝中高、楊、童、蔡四大奸臣，他也有門路與他浸潤。所以專在縣里管些公事，與人把攪說事過錢，因此滿縣人都懼怕他?！钡谑呋刂校Y竹山稱西門慶“專在縣中包攬說事，廣放私債，販賣人口，家中丫頭不算，大小五六個老婆，著緊，稍不中意，就令媒人領(lǐng)出賣了?！惫偕讨腥隋X、債務(wù)利息、商鋪盈利乃至婦人妝奩，都是西門慶累積資本的重要手段。
第三十八回，應(yīng)伯爵牽線李智、黃四等與西門慶，西門慶以每月五分行利借一千五百兩銀子與他，間接瓜分朝廷三萬香蠟等料的例銀。第七回中，西門慶聽聞楊家孀婦孟玉樓“手里有一分好錢。南京拔步床也有兩張。四季衣服，插不下手去，也有四五只箱子。金鐲銀釧不消說，手里現(xiàn)銀子也有上千兩，好三梭布也有有三二百筒”，便欣然請薛嫂做媒，前后又許下一百兩白銀籠絡(luò)主事的楊家姑娘，自此與清河縣販布大戶楊家來往不絕。李瓶兒自不必說，她在改嫁之前便將家中的三千兩白銀寄送給了西門慶，后西門慶將其家私四十斤沉香、三百斤白蠟、兩罐子水銀和八十斤胡椒賣了三百八十兩銀子，獨收二百兩。第三十三回中，西門慶借機(jī)砍價五十兩，用四百五十兩銀子買下了湖州商人何官兒急著脫手的絲線，在獅子街住宅處開兩間門面，做起了絨線鋪子生意，每日進(jìn)賬數(shù)十兩銀子。這所獅子街的住宅為李瓶兒前夫花子虛用二百五十兩白銀購得，兩間門面原是李瓶兒為蔣竹山所置，耗銀三百兩，后均歸西門慶所有。自娶了李瓶兒，又兼得了兩三場橫財之后，西門慶用二千兩本錢開了一個解當(dāng)鋪，每日收益可觀。西門慶將大部分的資金都用到了擴(kuò)大經(jīng)營、打點鋪面、買賣貨物上，金錢貴于流通的財富觀表現(xiàn)得淋漓盡致。
為保富貴，西門慶在政治投資中毫不吝嗇。楊戩案中，西門慶用一千兩銀子在蔡攸、李邦彥處買回了一條性命，后又投靠權(quán)臣蔡京，先后兩次送上壽禮，更是一擲千金。之后苗青害主一案，西門慶與夏提刑串通，私收苗青一千兩白銀賄賂，令曾御史怒參二人；二人湊足五百兩白銀知會蔡太師，才保住榮華富貴。侯會先生稱西門慶親自解送到蔡京府上的生辰擔(dān)，是他一生中最重要的投資，也是他官運亨通，財源茂盛的溯源。西門慶既是一個揮金如土的風(fēng)流子，也是一個善于投資，長于經(jīng)營的精明商人。第七十九回，西門慶與陳經(jīng)濟(jì)交托家底，不包括幾處宅院與商鋪，僅賬面數(shù)目就高達(dá)九萬一千七百四十兩。
依仗西門慶的權(quán)勢，應(yīng)伯爵憑借自己的伶俐口齒牽線搭橋，不斷斂財。第三十四回，絨線鋪伙計韓道國托應(yīng)伯爵告求西門慶，希望李知縣將媳婦王六兒和弟弟韓二放回家。為斷公事，西門慶將告發(fā)王、韓二人的四個浮浪子弟押至提刑司審問，在同事夏提刑面前反誣四人貪圖王六兒姿色，遂設(shè)圈套陷害叔嫂二人，并將四人收監(jiān)。四家人湊足四十兩銀子托應(yīng)伯爵向西門慶求情，應(yīng)伯爵獨貪二十兩，通過書童和李瓶兒了結(jié)此案。第三十八回，李智、黃四求應(yīng)伯爵做保，向西門慶借白銀一千五百兩，黃四又單獨封了十兩白銀給應(yīng)伯爵。西門慶死后，唯利是圖的應(yīng)伯爵立刻投靠新貴張懋德，并幫助張懋德娶得李嬌兒。謝希大、吳典恩等人更是敲詐勒索，圖謀西門慶家產(chǎn)。正應(yīng)了第一回中吳月娘對“十友”的評價：“你也便別要說起這干人，那一個是那有良心和行貨！無過每日來勾使的游魂撞尸?！弊髡呙罟P生花，通過一次次的白銀交易和人情往來，將小人物夾縫求生、破落子弟蠅營狗茍、權(quán)貴官僚一手遮天的形象刻畫得入木三分。
明代話本小說巧妙地利用銀錢來記錄民間生活的點滴，以此反映明代社會商業(yè)化背景下普通百姓的金錢觀、道德觀與消費觀等觀念。以《金瓶梅》為代表的“世情書”，不同于詩詞、神魔小說等文學(xué)體裁，通過章回小說獨特的敘事手法訴說社會世相，將白銀交易過程和流通細(xì)節(jié)融入人情世故之中，折射世間百態(tài)。
