漢字是中華民族智慧的結(jié)晶，是中國古代先民仰觀宇宙、俯察萬象創(chuàng)造出的神奇符號。關(guān)于漢字的起源，古來就有“結(jié)繩”“八卦”“圖畫”“書契”等說法以及倉頡造字的傳說?，F(xiàn)代考古資料顯示，漢字萌芽于新石器時代陶器上的刻畫和彩繪符號。
成熟的漢字產(chǎn)生于公元前14世紀的殷商后期，漢字的發(fā)展演變經(jīng)歷了篆書—隸書—草書—行書—楷書5個階段。篆書是最早發(fā)展成熟的字體，分為大篆和小篆。大篆包括甲骨文、金文、籀（zhòu）文和六國古文；小篆是秦始皇統(tǒng)一中國后實行“書同文”而成，故又名“秦篆”。
篆書為漢字的古文字階段，但它仍活躍在我們當代的文化生活中。在2008年北京奧運會上，以篆書筆畫為基本形式的北京奧運體育圖標，融合了中國古代文字的象形意境和現(xiàn)代圖形的簡化特征，搭載著奧運這列快車，向全世界完美呈現(xiàn)了“篆書之美”。
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甲骨文
甲骨文產(chǎn)生于距今約3000多年前的殷商時期，是刻寫在龜甲獸骨上的文字，主要用以占卜吉兇和記事，記錄并反映了商朝的政治和經(jīng)濟情況，故又稱“契文”“甲骨卜辭”。?它上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發(fā)展的關(guān)鍵形態(tài)，被稱作“最早的漢字”。但是，它直到公元1899年才被確認。它的發(fā)現(xiàn)，卻來自一味奇怪的中藥?“龍骨”——
一片甲骨驚世界
1899年秋，在北京任國子監(jiān)祭酒的王懿榮患了瘧疾，派人到藥店抓回一劑中藥，無意中發(fā)現(xiàn)其中一味叫“龍骨”的藥材上刻畫著一些符號。憑著深厚的金石學(xué)功底，王懿榮馬上意識到這些符號非比尋常，于是便派人把藥店里刻有符號的“龍骨”全部買了下來。他從這些刻畫符號上辨識出“雨”“日”“月”“山”“水”等字，又發(fā)現(xiàn)了商代幾位國王的名字。由此斷定，這是更久遠的古代文字。
原來，這些“龍骨”來自河南安陽小屯村，那里曾是商都殷墟。當?shù)剞r(nóng)民在犁田時偶而發(fā)現(xiàn)，遂將其作為“龍骨”賣給藥商。甲骨文就這樣非常偶然地被發(fā)現(xiàn)了，并逐漸地形成一門新的學(xué)問——甲骨學(xué)，王懿榮也被尊為“甲骨文之父”。
甲骨文是有較嚴密系統(tǒng)的成熟漢字。從構(gòu)成文字的要素來看，甲骨文已是形、音、義三者完整的結(jié)合體；從構(gòu)成文字的方法來看，甲骨文具備了“六書”中除轉(zhuǎn)注以外所有的方法；從文字的數(shù)量上來看，甲骨文的單字約有4500個，形成了一個龐大的文字體系；從文字的組詞造句功能上來看，甲骨文也已具備了較為嚴密的規(guī)律和規(guī)則。只是原始圖畫文字的痕跡還比較明顯，但已體現(xiàn)出文字作為藝術(shù)的美感來。從圖二商朝武丁時期（約公元前13世紀）的涂朱卜骨刻辭中，我們可以體味甲骨文的質(zhì)樸自然、古拙爛漫之美。
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金文
金文是指鑄刻在青銅器上的銘文，起源于殷商，盛行于周朝。我國早在夏代就已進入青銅時代，古時稱銅為金，所以將銅器上的銘文稱作“金文”；又因金文多見于鐘鼎，故又稱“鐘鼎文”。在中國國家博物館，有一件迄今所見最大的青銅盤——虢季子白盤（圖三），它與毛公鼎、散氏盤、大盂鼎并稱為青銅器四大國寶。然而，它卻曾經(jīng)有過一段十分屈辱的經(jīng)歷——
國寶銅盤作馬槽
1864年，淮軍將領(lǐng)劉銘傳率部與太平軍在常州作戰(zhàn)。進駐太平軍護王府后，劉銘傳夜巡軍營，忽聽到金屬撞擊的聲音，尋聲到馬廄，發(fā)現(xiàn)是正在吃草的戰(zhàn)馬籠頭上的鐵環(huán)碰撞馬槽發(fā)出的聲音。第二天一早，劉銘傳叫人把馬槽洗刷干凈，發(fā)現(xiàn)其外壁四邊各飾兩個獸首銜環(huán)，盤底還有很長銘文（圖一）。經(jīng)行家鑒定，此乃價值連城的稀世國寶——虢季子白盤。
虢季子白盤于清道光年間出土于陜西寶雞，后流落到常州，被淮軍士兵用作裝馬料的馬槽。盤底共有111字銘文，記述了虢季子白奉周王之命出戰(zhàn)立功，周王為其設(shè)宴慶功，虢季子白因而作盤以為紀念。銘文字體端莊，結(jié)構(gòu)嚴謹，筆畫圓潤遒麗，在平正、凝重中流露出優(yōu)美瀟灑的韻致，開石鼓文之先河，是西周金文中具有代表性的書法藝術(shù)精品。
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籀文
籀文起于西周晚期，傳為周宣王時的太史籀所作。狹義的大篆，亦指籀文。其代表作為石鼓文。
石鼓文是我國現(xiàn)存最早的石刻文字，世稱“石刻之祖”，因刻在十個鼓形石頭上而得名。石鼓文記載的是秦國國君游獵的10首四言詩，亦稱“獵碣”。十面石鼓于唐初出土于陜西鳳翔后，累遭遷徙，時失時得，厄運連連而又似有神佑——
十面石鼓失復(fù)得
十面石鼓自唐代發(fā)現(xiàn)后，備受文人們的關(guān)注。書法家歐陽詢、虞世南、褚遂良等對石鼓文的藝術(shù)價值極口稱揚，詩人杜甫、韋應(yīng)物、韓愈等也競相賦詩詠贊，學(xué)者對石鼓之謎更是多方考證。
五代戰(zhàn)亂，石鼓散于民間。北宋皇祐四年（1052年），鳳翔知府在民間搜尋失散的石鼓，最后找到的一件竟被鑿成米臼，比別的鼓短了一截。至北宋，素有金石之癖的宋徽宗，命人將石鼓遷到汴京，并以黃金填字，以示珍貴。不久發(fā)生了“靖康之變”，攻入汴京的金兵見到石鼓以為奇物，便將其運回燕京（今北京）?？墒墙鹑颂蕹鏊铧S金之后，又將石鼓棄之不顧，沉埋地下。到了元代，才又被人發(fā)現(xiàn)后起出，安置在北京國子監(jiān)?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)，石鼓又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，長途搬遷到四川峨眉山?？箲?zhàn)勝利后，才由峨眉山移入南京博物院。1949年新中國成立后，又將石鼓由南京遷入北京故宮博物院至今。
石鼓文的字體，上承西周金文，下啟秦代小篆，是由大篆向小篆衍變而又尚未定型的過渡性字體。石鼓文的書法古茂雄秀，獨具風(fēng)神?？涤袨椤稄V藝舟雙楫》評曰：“如金鈿委地，芝草團云，不煩整裁，自有奇采?！眻D四為石鼓文之田車鼓。
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六國古文
六國古文是戰(zhàn)國時期通行于秦國以外的東方六國（齊、燕、趙、韓、魏、楚）等諸侯國的區(qū)域性文字。它上承商周的甲骨文、金文，由于諸侯割據(jù)各國文化的自由發(fā)展，帶上了濃厚的地方色彩，地區(qū)間“文字異形”現(xiàn)象突出。六國古文不僅見于簡、帛、陶、璽、貨幣等所謂“民間俗書”，也見于某些王室重器。六國古文中，尤以楚文字分布地域最廣，最具特色。
楚文字與中原古文字有淵源關(guān)系，在其漫長的發(fā)展過程中，逐漸形成了與他系文字有顯著區(qū)別的特征。楚文字出土資料豐富，1993年10月，湖北荊門郭店一號楚墓出土了804枚竹簡，全部為先秦儒家、道家典籍。其中出土的《老子》寫本，展示了早期《道德經(jīng)》的不同文字風(fēng)貌——
郭店《老子》有新解
郭店楚墓出土的《老子》簡共71枚，僅有2046字，既沒有“道經(jīng)”和“德經(jīng)”的區(qū)分，一些字也與通行本大異其趣。如大家熟知的“大器晚成”，出自《老子》第四十一章。老子為了解釋“道”的境界不易知、不易行，用“大方無隅”“大器晚成”“大音希聲”“大象無形”來作比喻?！按笃魍沓伞北玖x是指貴重的器物需要長時間才能完成，后用來比喻卓越的人才往往成就較晚。這是根據(jù)通行本《老子》進行的解釋，千百年來已成為充滿人生哲理的成語。而郭店楚簡本卻寫作“大器曼成”。“曼”的甲骨文為(圖七)，像上下兩只手捂住眼睛的樣子，與老子“不行而知，不見而明，不為而成”的思想頗為相符，可解釋為大器是不為而成的。
另外，早在1973年，長沙馬王堆漢墓出土的《老子》帛書為“大器免成”，意思是說大器不是人力所能完成的。讀者朋友，還是請您來判斷，“大器晚成”“大器曼成”“大器免成”，哪種解釋更符合老子的原意呢？
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小篆
小篆是秦始皇統(tǒng)一中國后（公元前221年）推行“書同文”政策，由丞相李斯等人在秦篆基礎(chǔ)上統(tǒng)一各國文字而成的標準化文字。這是我國歷史上第一次運用行政手段進行的全國范圍的文字統(tǒng)一改革。
小篆較之先前的古文字，?象形意味減弱，符號化加強，逐漸開始定型，達到了形式美的極致。它在消除春秋戰(zhàn)國時的“文字異形”現(xiàn)象的同時，也為后來漢字向方塊字形的演變確定了方向。因此，統(tǒng)一的秦篆在漢字發(fā)展進程中具有里程碑式的重要意義。
據(jù)《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇統(tǒng)一六國后，數(shù)次出巡各地，群臣為歌頌其功德、昭示萬代，分別在嶧山、泰山、瑯邪臺、之罘、東觀、碣石、會稽刻石七處，這就是“秦七刻石”。這批小篆作品，被視為秦代小篆的標準樣式，也是后世通行小篆的典范。其中的泰山刻石（圖六），歷經(jīng)百世，堪稱稀世珍寶——
泰山十字成星鳳
泰山刻石是泰山最早的刻石。前半部系公元前219年秦始皇東巡泰山時刻制，共144字；后半部為秦二世胡亥即位第一年（公元前209年）所刻，共78字，均為秦丞相李斯所書。據(jù)《泰安縣志》記載，北宋政和四年（1114年）刻石在岱頂玉女池上，可認讀的尚有146字，漫滅剝蝕了76字。明代嘉靖年間，為防止風(fēng)蝕雨淋，移之于碧霞祠東廡，當時僅存二世詔書4行29字。清乾隆五年（1740年）碧霞祠毀于火，石佚。嘉慶二十年（1815年），在玉女池得殘石2塊，僅存秦二世詔書10個殘字，即“斯臣去疾昧死臣請矣臣”，又稱“泰山十字”。光緒十六年（1890年），石被盜，大索十日而復(fù)得，后重置于岱廟院內(nèi)。宣統(tǒng)二年（1910年）為防刻石遭風(fēng)雨剝蝕，在岱廟環(huán)詠亭造石屋一所，將其嵌于石屋內(nèi)。1928年又遷于岱廟東御座內(nèi)。
泰山刻石具有重要的藝術(shù)價值和歷史價值，被稱作“傳國之偉寶，百代之法式”。它直接繼承了石鼓文的特征，簡化方整，流動婉通，疏密勻停，“質(zhì)而能壯，實漢晉碑銘所從出也”（魯迅語）。
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結(jié)語
篆書是中國文字最早的存在形態(tài)。它歷經(jīng)了殷商、西周、春秋戰(zhàn)國和秦代一千多年的不斷發(fā)展，從大篆到小篆，由草而工，最終達到了統(tǒng)一、規(guī)范和整飭的形式美的極致。當高度法度化、完美化的小篆在秦代登峰造極之時，隨之而來的卻是篆書藝術(shù)的僵化和創(chuàng)作個性的泯滅。漢字的古文字時代隨之結(jié)束，開始進入今文字時代，一種新的字體——隸書開始出現(xiàn)。自西漢之后，隸書逐漸取代了篆書的官體文字地位，篆書成為在實用中廢止了的古老文字。
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