好消息是坐飛機終于能上網(wǎng)了，壞消息是有WiFi卻不一定能連得上。
繼東航每周約300個航班提供WiFi服務之后，南航也將空中WiFi業(yè)務推廣至國際航線，從5月1日開始，南航廣州至悉尼的部分航班可以體驗空中互聯(lián)網(wǎng)。但令乘客和航空公司都尷尬的是，即使客艙內(nèi)能搜到WiFi，但地面上早已習慣了的上網(wǎng)看視頻、打游戲還是做不到。
空中WiFi看上去很美，但考慮到技術、成本、市場等各方因素，卻成了誰都想接、又誰都怕接的“燙手山芋”。
一個航班只有10個名額
坐飛機也能上網(wǎng)，是乘客的普遍愿望。于是，國內(nèi)三大航加緊布局空中WiFi。去年11月，東航宣布成為國內(nèi)首家將空中互聯(lián)服務投入商業(yè)運營，并在國際遠程航線提供空中WiFi。從5月1日開始，南航往返廣州-悉尼的CZ301/302航班上提供空中互聯(lián)網(wǎng)服務。
其實就在不久之前，飛機上還是沒有WiFi部署的。大多數(shù)習慣了在手機、iPad上刷微博、刷朋友圈、看新聞、玩游戲的乘客，在飛行過程中一個個都閑得發(fā)慌。近年來，想要在飛機上上網(wǎng)，成了很多旅客的訴求。尤其是一些乘客需要在長時間飛行途中上網(wǎng)處理工作或其他事項，這種需求更緊迫。
所以說國內(nèi)航空公司爭相布局空中WiFi，對乘客來說可謂是“久旱逢甘露”。
但是，現(xiàn)實遠沒有想象中美妙。
“目前可以在空中上互聯(lián)網(wǎng)的航線很少。”東航客服人員說。東航官網(wǎng)專門列出來開通空中WiFi業(yè)務的航線航班，國內(nèi)航線中，算上往返航班數(shù)量也不超過30個;國際航線，也只有上海飛紐約、洛杉磯、芝加哥和多倫多的航班。
航班少，每個航班能上網(wǎng)的名額也很有限。
東航官網(wǎng)申請空中WiFi的頁面提示，每個航班限申請50個體驗名額。南航方面也表示，需要提前申請，每個航班預計有10個名額。
東航曾做過一份調(diào)查，86%的乘客表示傾向于選擇有空中互聯(lián)網(wǎng)服務的航空公司。但如果以一架能搭乘200多人的寬體客機計算，如此少的名額簡直就是杯水車薪。
即便有幸能夠享受空中WiFi，要做到與地面互聯(lián)網(wǎng)、哪怕是手機上網(wǎng)相同的體驗都還很難。
“目前還只能看看網(wǎng)頁?！睎|航客服說。而南航能做的也只是刷朋友圈、看新聞、逛淘寶等輕流量上網(wǎng)服務，對于看視頻、打游戲等重流量服務目前在空中還無法實現(xiàn)。此外，由于中國民航不允許在飛行期間使用手機，乘客往往需要準備平板電腦設備。
成本過高制約上網(wǎng)體驗
無論是覆蓋面小，還是體驗不足，歸根到底還是在“錢”上。
此前，雖然有一些國內(nèi)航班也開通了空中WiFi業(yè)務，但僅僅停留在空中“無線局域網(wǎng)”的階段。也就是搭建飛機上的娛樂互動網(wǎng)絡平臺，乘客連到該航空公司的定制頁面，并沒有實現(xiàn)真正意義上的無線互聯(lián)網(wǎng)接入。
這一回，各家航空公司打算動真格的了。但成本極其高昂。
今年初，海南航空與喜樂航聯(lián)合宣布，未來兩年喜樂航將投資10億元改裝海航100架飛機，提供機上WiFi服務，實現(xiàn)空地互聯(lián)。
“僅客機改裝這一項成本，至少得在百萬級水平，這么高的成本很難讓航企大規(guī)模推廣?！薄逗娇罩R》副主編王亞南說，客機的改裝需要按照民航部門嚴格的標準進行，機上娛樂設備的廠商數(shù)量也較少、費用較高。
南航相關負責人給記者出示的一份數(shù)據(jù)顯示，以這次南航投入運行的A330寬體機為例，改裝成本大約需要一千萬元左右。此前有航空公司應用地面基站寬帶互聯(lián)技術，但這項技術也受制于地面基站，一些沒有基站的航線就無法提供互聯(lián)網(wǎng)服務。而這次南航客機則加裝了專用的衛(wèi)星上網(wǎng)接入設備，采用地球同步衛(wèi)星接入上網(wǎng)。
技術攻關的成本同樣巨大。僅實現(xiàn)這一條國際航線的空中WiFi，航空公司就得與硬件供應商、網(wǎng)絡信號供應商三方派出一大批工程技術人員進行長期技術攻關和試驗論證，前后經(jīng)過近兩個月的集中測試運行。“國內(nèi)運行僅需借助‘亞太六號’一顆衛(wèi)星就可以實現(xiàn)，國際跨洋航班上提供衛(wèi)星數(shù)據(jù)連接的方式要復雜得多，保障難度也要大得多?！蹦虾綑C上上網(wǎng)項目高級工程師米冀生說，廣州至悉尼航線的空中飛行距離大約7800公里，飛行時間近10小時，這期間需要4至 5顆地球同步通信衛(wèi)星進行空中接力式的信號傳遞保障，才能實現(xiàn)衛(wèi)星上網(wǎng)信號不間斷的傳輸。
“根據(jù)目前的技術水平，通過空中WiFi進行觀看視頻等功能并非難事，制約因素更多是在成本上。”王亞南說，航空公司需要通過衛(wèi)星購買更高級別的互聯(lián)網(wǎng)服務，從國外的情況來看，從衛(wèi)星購買信道服務的成本是非常高的。因此，現(xiàn)階段航空公司的空中WiFi還只是一個試驗：看看有多少乘客需要 WiFi，又有多少乘客未來能花錢購買服務。
幾小時網(wǎng)費相當于地面幾個月
如此高的成本只能航空公司承擔?最終會轉(zhuǎn)嫁到乘客身上嗎?
東航方面透露，空中WiFi業(yè)務目前免費。但免費只能是暫時的，這項業(yè)務真正收費起來，費用要遠遠高于地面寬帶、移動互聯(lián)費用。東航官網(wǎng)標明，所申請的空中互聯(lián)服務價值258元。幾個小時的空中互聯(lián)業(yè)務卻相當于地面家庭寬帶幾個月的費用了。
“參照國外航空公司，每小時空中WiFi的價格是10美元?！蹦虾较嚓P負責人說，航線的互聯(lián)業(yè)務目前雖然是免費的，但就國外市場的經(jīng)驗來看，這里面有十分廣闊的前景。他測算，假如參照國外10美元/小時左右的收費價格，國內(nèi)機上WiFi業(yè)務將至少是一個千億元人民幣級別的大市場。
王亞南也介紹，像阿聯(lián)酋航空等高端航空公司的空中WiFi業(yè)務是免費的，但實際上，這筆費用囊括在了高額的飛機票票價里;國外一些航空公司也嘗試通過時間長短、航程來計費。
南航選擇中澳航線率先開通空中WiFi就有市場考慮。數(shù)據(jù)顯示，2015年，南航在澳新航線全年共承運旅客112.5萬人次，占中國大陸至澳新市場份額超過30%，商務客源占比常年超過40%，這部分乘客也是最具上網(wǎng)需求的。
不過，如何把這樣龐大的需求真正轉(zhuǎn)化為市場收益各方都還在探索。東航方面新成立的電子商務有限公司總經(jīng)理韋志林曾向媒體透露過，東航希望采取 “前向免費、后向收費”的模式，也就是說東航搭建一個平臺，乘客可以免費訪問平臺上的新聞、電商、視頻等，在此基礎上再有廣告等方面的收入。(曹政)
