2015年11月，世界超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)公布，“天河二號(hào)”再度蟬聯(lián)冠軍;2020年前后，北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)將向全球提供服務(wù)……這些享譽(yù)世界的科技創(chuàng)新背后，都有一位重要的資助者。

“它是科研的‘桃花源’。”中科院院士、美國(guó)科學(xué)院外籍院士周忠和說(shuō);“它給了我極大的幫助。”北京航空航天大學(xué)副校長(zhǎng)黃海軍說(shuō)。

2015年，中國(guó)發(fā)表的SCI論文中，62.1%的得到了它的資助;近年來(lái)，國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)授獎(jiǎng)成果，全部得到過(guò)它的支持。它就是成立30周年的國(guó)家自然科學(xué)基金。

從1986年成立至今，國(guó)家自然科學(xué)基金如何促進(jìn)中國(guó)科技創(chuàng)新?本報(bào)采訪多位著名科學(xué)家，聽他們講述了科學(xué)基金與中國(guó)創(chuàng)新之間的故事。

人才培養(yǎng)：

傳奇師生，演繹可持續(xù)創(chuàng)新

2021年，國(guó)際運(yùn)輸與交通理論會(huì)議將首次在中國(guó)舉辦，該會(huì)議被視為交通領(lǐng)域的“奧運(yùn)會(huì)”。而在1999年之前，甚至沒有中國(guó)人參加這個(gè)會(huì)議。將這一頂級(jí)國(guó)際會(huì)議帶到中國(guó)的是北京航空航天大學(xué)副校長(zhǎng)黃海軍教授。

6月16日下午，在北京航空航天大學(xué)的一間咖啡廳，筆者采訪了黃海軍。他身穿格子短袖，背著黑色雙肩包，剛給學(xué)生上完課，便匆匆趕了過(guò)來(lái)。

“像我這樣從農(nóng)村出來(lái)的窮苦孩子，在國(guó)際學(xué)術(shù)領(lǐng)域能走到今天，國(guó)家自然科學(xué)基金委給了我極大幫助?！秉S海軍說(shuō)。

黃海軍提到的國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)是中國(guó)最重要的科研資助機(jī)構(gòu)之一，是1986年在鄧小平的關(guān)懷下成立的。30年來(lái)，國(guó)家自然科學(xué)基金的定位始終是支持基礎(chǔ)研究，拓展科學(xué)前沿，培養(yǎng)科研人才。

1998年，黃海軍遇到了學(xué)術(shù)道路上一個(gè)重要的“加油站”。34歲的他獲得了國(guó)家自然科學(xué)基金最重要的人才項(xiàng)目——國(guó)家杰出青年科學(xué)基金的資助。他是那一年管理科學(xué)領(lǐng)域僅有的兩位受資助者之一。

黃海軍說(shuō)，“這件事對(duì)我最大的影響是自信心極大增強(qiáng)。當(dāng)時(shí)我還年輕，只是試試看，沒想到真的獲得了資助。這堅(jiān)定了我繼續(xù)從事相關(guān)研究的決心?！?/p>

1998年黃海軍獲得的資助是30萬(wàn)元，當(dāng)時(shí)他感覺是很大一筆錢。如今他的團(tuán)隊(duì)有一個(gè)項(xiàng)目馬上要結(jié)項(xiàng)，科研經(jīng)費(fèi)是3200萬(wàn)元?！斑@在年輕時(shí)是不敢想的?！秉S海軍說(shuō)。

其實(shí)，比黃海軍更傳奇的是他的學(xué)生李志純。

李志純?cè)且粋€(gè)師范院校的專科生。當(dāng)初報(bào)考北航博士時(shí)，由于英語(yǔ)沒過(guò)線，是被破格錄取的。但是，破格錄取就享受不到學(xué)校的補(bǔ)助了?！拔易屗易鲰?xiàng)目，這樣生活費(fèi)就有了。正是由于自然科學(xué)基金的穩(wěn)定資助，他才可以安心地進(jìn)行研究。”黃海軍回憶說(shuō)。

如今，李志純已是博士生導(dǎo)師、優(yōu)秀青年科學(xué)基金和國(guó)家杰出青年科學(xué)基金獲得者。

“申請(qǐng)到項(xiàng)目，我會(huì)定期將學(xué)生送到國(guó)外的科研機(jī)構(gòu)進(jìn)行學(xué)習(xí)，時(shí)間最少3個(gè)月，大多是半年?！秉S海軍說(shuō)，“把經(jīng)費(fèi)用在人才的培養(yǎng)上，更有利于可持續(xù)創(chuàng)新。”

國(guó)家杰出青年科學(xué)基金實(shí)施以來(lái)，為中國(guó)科研人才隊(duì)伍建設(shè)作出了重要貢獻(xiàn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前國(guó)家杰出青年科學(xué)基金獲得者中已有183人當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院院士，2015年增選的54位60歲(含)以下中科院院士中，有41人曾獲得過(guò)國(guó)家杰出青年科學(xué)基金資助。

源頭創(chuàng)新：

基礎(chǔ)研究，寂寞困苦有人知

發(fā)現(xiàn)世界上已知白堊紀(jì)早期地層中最為完整的鳥類化石;承擔(dān)過(guò)世界著名的熱河生物群研究;組建了一支優(yōu)秀的中國(guó)古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)……這一系列評(píng)語(yǔ)，描述的是中科院院士、美國(guó)科學(xué)院外籍院士周忠和，一位“連做夢(mèng)都?jí)粢娬业交钡娜恕?/p>

一間陳設(shè)簡(jiǎn)單的辦公室里，書架占據(jù)了一半的墻壁。辦公桌上，堆放的是厚厚的資料和標(biāo)本。在中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究辦公樓五層，筆者見到了周忠和。

“古生物學(xué)有什么用?”周忠和說(shuō)，這個(gè)問題，他不止一次地被問到，提問者不乏專家學(xué)者。不被實(shí)用理性主義者們看好，周忠和有些寂寞與無(wú)奈。但他知道，基礎(chǔ)研究雖然不能直接進(jìn)行成果轉(zhuǎn)化，卻是科學(xué)研究與源頭創(chuàng)新的根基，更是人才培養(yǎng)的搖籃。

“我是相當(dāng)幸運(yùn)的。”周忠和說(shuō)。這個(gè)幸運(yùn)指的是，他找到了科研的“桃花源”——國(guó)家自然科學(xué)基金。

1999年，周忠和從美國(guó)取得博士學(xué)位后歸國(guó)，第2年，便幸運(yùn)地獲得了國(guó)家杰出青年科學(xué)基金。

2001年，他所在的熱河生物群課題組又獲得了國(guó)家自然科學(xué)基金創(chuàng)新研究群體項(xiàng)目資助，這對(duì)于周忠和團(tuán)隊(duì)的建設(shè)至關(guān)重要。

“這是我們團(tuán)隊(duì)迄今獲得的最大、最穩(wěn)定的經(jīng)費(fèi)支持，幾乎占到所有經(jīng)費(fèi)的2/3?！敝苤液驼f(shuō)，這個(gè)項(xiàng)目是“3+3+3”總共9年滾動(dòng)支持，資助經(jīng)費(fèi)總計(jì)1200萬(wàn)元。這樣一來(lái)，課題組骨干們不用分散精力去申請(qǐng)其他項(xiàng)目，可以潛心于科研，使得長(zhǎng)線研究得以進(jìn)行。“這對(duì)于穩(wěn)定隊(duì)伍、營(yíng)造創(chuàng)新環(huán)境十分關(guān)鍵。”

無(wú)疑，國(guó)家自然科學(xué)基金為中國(guó)基礎(chǔ)研究營(yíng)造了良好的環(huán)境。周忠和說(shuō)，“中國(guó)科技人員很努力，但光有努力是不夠的，還需要?jiǎng)?chuàng)新的環(huán)境，而自然科學(xué)基金正是創(chuàng)新環(huán)境的創(chuàng)建者?！?/p>

對(duì)于自然科學(xué)基金，同樣深有感觸的是中國(guó)工程院院士、第二軍醫(yī)大學(xué)教授王紅陽(yáng)。她向筆者講述了自己的經(jīng)歷。

慢性病消耗了大量的衛(wèi)生資源，可是長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)一直沒有國(guó)家層面的慢性病流行病學(xué)調(diào)查數(shù)據(jù)。

“同行們出國(guó)開會(huì)作報(bào)告，用的都是外國(guó)人的數(shù)據(jù)。”王紅陽(yáng)說(shuō)，究其原因，國(guó)家預(yù)算中沒有一筆穩(wěn)定的投入。有的學(xué)者申請(qǐng)到了科研經(jīng)費(fèi)，但三五年資助期滿就要結(jié)項(xiàng)，而流行病學(xué)調(diào)查是慢工出細(xì)活，持續(xù)20年都很常見?！白匀豢茖W(xué)基金對(duì)中國(guó)慢性病研究的支持，使得中國(guó)人擁有自己的慢性病數(shù)據(jù)成為可能?！蓖跫t陽(yáng)說(shuō)。

“基礎(chǔ)研究是創(chuàng)新的供給側(cè)?！眹?guó)家自然科學(xué)基金委主任、中科院院士楊衛(wèi)說(shuō)，“基礎(chǔ)研究是學(xué)科之源、學(xué)派之源、人才之源、創(chuàng)新思想之源、學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)之源。”

據(jù)了解，在基金委剛成立的時(shí)候，國(guó)家的投入資金是8000萬(wàn)元，而今年的投入達(dá)到了248億元，30年增加了300多倍，成為中國(guó)資助基礎(chǔ)研究的主渠道之一。

尊重規(guī)律：

科學(xué)之事，科學(xué)家說(shuō)了算

“一個(gè)項(xiàng)目，計(jì)劃挖出想要的化石，可能實(shí)際上會(huì)挖到別的東西，也可能一塊也沒有，但這就是科研，結(jié)果和預(yù)期會(huì)有一定的誤差?！敝苤液驼f(shuō)，自然科學(xué)基金很尊重科研規(guī)律，即使出現(xiàn)了失敗，只要理由充分，也會(huì)得到寬容。這是因?yàn)椋匀豢茖W(xué)基金委有自己的邏輯：

“有兩種情況，一是100個(gè)項(xiàng)目，目標(biāo)定得比較高，有90個(gè)項(xiàng)目完成了，但是有10個(gè)項(xiàng)目沒有完成;二是100個(gè)項(xiàng)目，目標(biāo)定得比較低，結(jié)果都完成了。這兩種情況哪種好?我們覺得第一種比較好?！睏钚l(wèi)說(shuō)，原始創(chuàng)新，是無(wú)數(shù)次失敗后才能成功的。

除此之外，科研離不開天馬行空的大膽假設(shè)，因此，尊重科研規(guī)律，就必須尊重奇思妙想。

“很多原創(chuàng)思想在最開始的時(shí)候，不一定能得到大家的一致認(rèn)可，但是基金委給他們機(jī)會(huì)去證實(shí)自己的想法。”周忠和說(shuō)，專家評(píng)審時(shí)可能有些人支持，還有人堅(jiān)決反對(duì)，但只要你是有思路的，有方法的，通過(guò)非共識(shí)項(xiàng)目的遴選機(jī)制，就有可能得到資助?；鹞膭?lì)挑戰(zhàn)傳統(tǒng)范式，加大對(duì)非共識(shí)、變革性研究的資助力度。很多創(chuàng)新的想法在基金委的支持下得以生根發(fā)芽。

楊衛(wèi)說(shuō)，對(duì)于好奇心驅(qū)動(dòng)的基礎(chǔ)研究，國(guó)家自然科學(xué)基金充分尊重科學(xué)家的學(xué)術(shù)敏感，鼓勵(lì)自由探索、寬容失敗。

周忠和還舉了一個(gè)有意思的小例子：有的項(xiàng)目規(guī)定，在北京市外加油可以報(bào)銷，市內(nèi)不報(bào)銷。但是，從河北省回北京市，進(jìn)入市內(nèi)，剛好車沒油了，怎么辦?“有時(shí)經(jīng)費(fèi)管得太死，并不符合科研規(guī)律?！敝苤液驼f(shuō)，而自然科學(xué)基金更加靈活、人性化。形象地說(shuō)就是，“打醬油的錢可以買醋”。

當(dāng)然，靈活不代表錢可以隨便花，需要經(jīng)過(guò)依托單位的認(rèn)可。據(jù)了解，根據(jù)項(xiàng)目資金的管理辦法，在項(xiàng)目預(yù)算總額不變的情況下，由項(xiàng)目負(fù)責(zé)人根據(jù)科研活動(dòng)的實(shí)際需要向依托單位提出申請(qǐng)可變更用途。

周忠和認(rèn)為，自然科學(xué)基金之所以尊重科研規(guī)律，很重要的原因是，管理科學(xué)基金的人員本身就是專家。“科學(xué)基金管理團(tuán)隊(duì)的整體素質(zhì)是非常高的。首先，他們都是自己領(lǐng)域內(nèi)的專家;其次，他們接觸國(guó)際前沿，視野開闊、思想開放?！敝苤液蛯?duì)科學(xué)基金管理人員的高素質(zhì)印象深刻。

“做科學(xué)家的朋友，科學(xué)家的事情科學(xué)家說(shuō)了算?！秉S海軍說(shuō)。據(jù)了解，自然科學(xué)基金項(xiàng)目全是通過(guò)專家函評(píng)、專家會(huì)評(píng)最后獲得資助的?！拔覀兓鹞⒉粵Q定誰(shuí)能上、誰(shuí)不能上?！睏钚l(wèi)說(shuō)。

“獲得自然基金不僅僅意味著有錢做科研，更是一種榮譽(yù)，是對(duì)我們過(guò)去工作的認(rèn)可和未來(lái)工作的激勵(lì)。”周忠和這樣評(píng)價(jià)自然基金對(duì)于他的意義。

國(guó)際合作：

中西合璧，前沿科技融會(huì)貫通

在國(guó)際上首次發(fā)現(xiàn)炎癥經(jīng)肝纖維化病程致癌的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)分子;研制出中國(guó)第一個(gè)擁有完全自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的肝癌檢測(cè)診斷試劑盒……取得這些驕人“戰(zhàn)績(jī)”的正是王紅陽(yáng)。但是，如果沒有國(guó)家自然科學(xué)基金，這些“戰(zhàn)績(jī)”可能會(huì)歸到別國(guó)麾下。

1992年，王紅陽(yáng)被國(guó)家特派德國(guó)留學(xué)，當(dāng)時(shí)，她的導(dǎo)師非常希望她留在德國(guó)的實(shí)驗(yàn)室。但是，王紅陽(yáng)最終選擇了回國(guó)。

“1996年，國(guó)家自然科學(xué)基金委代表團(tuán)來(lái)德國(guó)參觀交流時(shí)，給我留下了深刻印象?！蓖跫t陽(yáng)說(shuō)，“有了基金委國(guó)際合作項(xiàng)目的支持，我回國(guó)后可以定期飛往德國(guó)，繼續(xù)完成那邊的項(xiàng)目。”

據(jù)了解，目前，國(guó)家自然科學(xué)基金委與美國(guó)、德國(guó)、英國(guó)、日本等40個(gè)國(guó)家(地區(qū))的85個(gè)境外科學(xué)基金組織或科研資助機(jī)構(gòu)簽署了合作協(xié)議或諒解備忘錄，2015年資助各類國(guó)際(地區(qū))合作與交流項(xiàng)目747項(xiàng)，資助金額約6.8億元。

黃海軍也介紹了他與荷蘭科學(xué)家聯(lián)合申請(qǐng)到的項(xiàng)目?！昂商m的科學(xué)家在他們本國(guó)申請(qǐng)到48萬(wàn)歐元，我在中國(guó)申請(qǐng)到78萬(wàn)元，這些資金我們將聯(lián)合使用?！睘榱烁谜f(shuō)明資金的使用情況，黃海軍還向筆者舉了一個(gè)例子：

比如，荷蘭科學(xué)家對(duì)所研究項(xiàng)目有了突破性的想法。首先，他會(huì)向中方人員發(fā)一個(gè)簡(jiǎn)短的書面報(bào)告。中方了解后，會(huì)成立一個(gè)專門的研討班，邀請(qǐng)這位荷蘭科學(xué)家來(lái)中國(guó)進(jìn)行詳細(xì)講解，使中國(guó)的學(xué)者更好地接受。同樣，中國(guó)的學(xué)者也可以“走出去”。

楊衛(wèi)表示，隨著國(guó)家實(shí)力的增強(qiáng)，基金委對(duì)參與國(guó)際合作的中國(guó)學(xué)者的支持也會(huì)不斷增強(qiáng)。并且，基金委正考慮在國(guó)外設(shè)立派駐機(jī)構(gòu)，支持中國(guó)科研走向國(guó)外。