北京時間4月4日消息，據(jù)國外媒體報道，未來有一天，每位年輕女性都會經(jīng)歷這樣一項手術：等到某個特定的年齡（比如說21歲），醫(yī)生便會從她們的卵巢中摘取一小片組織，然后將這片組織分成若干片，再將其冷凍儲存。等日后這名女性準備懷孕時，便可隨時使用這些組織。她的卵巢仍運作如常，也會正常來月經(jīng)和排卵，但不必急著生孩子。女性可以按自己的意愿決定人生每一步的安排，而不必遵循固定的生物鐘。
也許若干年之后，這名女性有了生兒育女的想法。她想起了自己多年前冷凍的那些卵巢組織，每片組織中都有成千上萬個“正值壯年”的卵泡。她體內(nèi)的卵泡活力已經(jīng)大不如前，但這些冷凍儲存的卵泡并未衰老，依然充滿生機。
于是醫(yī)生將其中一片組織解凍，移植到她的卵巢中。這片組織在卵巢中扎下根來，開始釋放相當于年輕女性水平的激素，每個月將一枚卵泡轉(zhuǎn)化為成熟的卵細胞。隨后的每個月經(jīng)期間，都有一枚相當于21歲女性的卵子落入輸卵管中、等待受精。在理想情況下，其中一枚年輕的卵細胞會變成胚胎，在子宮中順利著床，然后逐漸發(fā)育成健康的嬰兒。這片卵巢組織還會繼續(xù)產(chǎn)生激素、按期排卵，并持續(xù)數(shù)年時間，讓這位女性得以孕育數(shù)名子女。而此時她也許已經(jīng)不止45歲了。
如果第一次移植不成功，或者在該女性仍想繼續(xù)生育前便提前失效，醫(yī)生便會再解凍一片組織，然后再次移植到她的卵巢中。而如果她不再想生孩子、或者根本沒有生孩子的打算、或者無需解凍這些組織便已自然受孕，這些組織也可以有其它用途——推遲更年期的到來。女性到了50歲之后，便可以解凍一片組織，將其移植到自己的前臂中。這片組織可釋放雌激素和其它性激素，模擬年輕女性的月經(jīng)周期，并且理論上比人造激素的副作用更少。該女性仍會來月經(jīng)，雖然這算是一點不足之處，但同時也會降低患心臟病和骨質(zhì)疏松癥等慢性病的風險。在更年期之后，由于雌激素水平下降，這類疾病往往會隨之加重。如果說女性在一生中要面臨兩次“痛擊”——一次是在35歲后難以生出健康的寶寶，一次是在50歲之后難以保持身體健康——未來的女性也許終于能夠擺脫這樣的困境了。
目前的情況是這樣的：在紐約人類生殖中心的一個房間里，卵巢組織先是由一臺機器進行慢速冷凍處理，然后被轉(zhuǎn)移到深度冷凍罐中。不過在總共14臺冷凍罐里，大多數(shù)保存的都是冷凍胚胎、卵子或精子，而不是卵巢組織。這是因為目前提取卵巢組織的手術價格很高，還需住院觀察。（患不育癥的男性可以做一種利用探針提取睪丸組織的手術，過程相對簡單一些?？茖W家希望也能為女性發(fā)明類似的手術方案。）而之后移植卵巢組織還需再做一次手術。
換句話說，目前我們已經(jīng)能夠采集、冷凍、并重新移植女性卵巢組織，但整個過程十分痛苦。目前這套技術的適用對象為年輕的女性癌癥患者，因為治療癌癥的過程會使她們失去生育能力。自2004年來，約100名嬰兒通過這一技術得以降生。而在美國生殖醫(yī)學學會的大多數(shù)研究人員看來，卵巢組織提取技術目前仍處于試驗階段，暫時不應推薦給健康女性。
但美國圣路易斯不孕不育中心主任舍曼·希爾伯（Sherman Silber）等專家認為，冷凍卵巢組織有望成為女性延長適育年齡的主流形式。她們這樣做不是出于醫(yī)療原因，只是想推遲生兒育女的時間而已。目前要想這么做，唯一的方法便是凍卵。2015年，美國約6200名女性采用了這一做法。但凍卵成本高昂（全套流程成本可達18000美元），且成功率難以保證。據(jù)專家統(tǒng)計，在38歲前冷凍的卵子發(fā)育成胎兒的幾率只有2%至12%。凍卵還需女性注射大量激素，以便一次性產(chǎn)生正常數(shù)量10倍的卵子。這些激素會導致情緒不穩(wěn)、惡心、反常疼痛，少數(shù)情況下可引發(fā)卵巢過激綜合征，并且有可能導致卵巢或乳腺癌（概率不明）。
如今女性的生育年齡不斷推遲。2016年，超過2.6萬名女性在40歲后才首次生育，比2001年增加了近30%。因此生殖醫(yī)學界急于找到優(yōu)化提取卵巢組織的方法，取代傳統(tǒng)的卵子冷凍技術。這樣便可擺脫數(shù)輪體外授精的麻煩。希爾伯指出，若一切順利，解凍后移植的組織在卵巢上成功著床后，將在四個半月之內(nèi)起效，隨后女性便可按傳統(tǒng)方式懷孕。
羅杰·戈斯登（Roger Gosden）曾在上世紀90年代參與羊卵巢組織冷凍技術的研發(fā)。他擔心卵巢組織冷凍技術會遭遇與卵子冷凍相同的風險和憂慮：“在沉重的商業(yè)壓力和社會壓力之下”，最終我們也許會研發(fā)出女性根本不需要的技術方案，“成本極高，極為麻煩，還有一點兒風險?！贝送?，通過冷凍儲存治療不孕不育的技術最終還可能被另一技術取代：女性準備好懷孕時，可隨時將干細胞轉(zhuǎn)化為卵細胞。
但冷凍卵巢組織最大的益處也許將體現(xiàn)在女性生殖周期末期。“人們過于長壽可能是未來最大的健康挑戰(zhàn)之一。”哥本哈根大學醫(yī)院生殖生物學實驗室教授克勞斯·易丁·安德森（Claus Yding Andersen）指出，“處在更年期的時間越長，患骨質(zhì)疏松癥和心血管疾病的風險就越高。要想降低這些風險，最好的方法就是維持月經(jīng)周期?！睙o論未來的女性決定如何管理自己的生育能力，她們都會希望盡可能推遲身體衰老的時間。畢竟，她們不僅要精神煥發(fā)，還要有強健的心臟和靈活的腿腳，才能跟上孩子的步伐。（葉子）
