在剛剛結(jié)束的世界機器人大會上，新松機器人創(chuàng)始人兼總裁曲道奎直言不諱地說，目前能夠在市場上真正發(fā)揮作用的，還是工業(yè)機器人；至于最早發(fā)起的服務(wù)機器人，離真正成熟，還有很長的距離。
在曲道奎看來，盡管服務(wù)機器人已進入了廣大的消費者領(lǐng)域，但其未來技術(shù)、產(chǎn)業(yè)發(fā)展的路徑還很長；現(xiàn)在的主要問題是，服務(wù)機器人除了“看”和“說”之外，很多動作都無法完成。
“腦力超出了軀體，相當于’殘疾人’。”曲道奎說。
這并不是服務(wù)機器人第一次受到業(yè)內(nèi)人士的冷淡對待了。此前，當獵豹公司發(fā)布了包括接待機器人在內(nèi)的一系列產(chǎn)品后，前榮耀總裁、優(yōu)點科技CEO劉江峰就對獵豹創(chuàng)始人傅盛表示“這些產(chǎn)品可能會很難賣”。
劉江峰的論據(jù)在于，這類產(chǎn)品目前并不能夠形成很好的用戶粘性，而且商業(yè)模式?jīng)]有形成很好的組織。
市場的悲觀論調(diào)只是一部分，更能夠代表行業(yè)變化的，是一些領(lǐng)頭公司的衰落。
7月底，自媒體“智東西”報道了服務(wù)機器人企業(yè)上海棠寶機器人有限公司（下稱“棠寶機器人”）由于資金鏈斷裂被迫倒閉的新聞。在文中，棠寶機器人被稱為“國內(nèi)第一批服務(wù)機器人生產(chǎn)廠商”。因此，這家公司的負面信息也在某種程度上成為了行業(yè)的風向標。
盡管棠寶機器人創(chuàng)始人王明高很快回應(yīng)稱，雖然公司現(xiàn)階段已經(jīng)引入了投資人并進行了重組，業(yè)務(wù)和客戶服務(wù)、研發(fā)都在正常開展。但他也承認，自己“不幸掉進了一個坑，而且還不淺”。
像棠寶機器人這樣踩過坑的服務(wù)型機器人企業(yè)在過去幾年中并不是少數(shù)。前期的企業(yè)數(shù)量高速增長和行業(yè)市場的容量本身并不相符，這自然會形成泡沫，而一些本身發(fā)展出現(xiàn)問題的企業(yè)自然成為了被淘汰的那一批，即便是“第一批領(lǐng)頭公司”也不例外。
過度擴張，大熱必死
從過往的履歷上看，棠寶機器人的起步并不算差。
正式成立于2017年6月之前，棠寶機器人曾經(jīng)是新三板上市企業(yè)棠棣信息下屬的一個機器人產(chǎn)品研發(fā)部門。在那個時候，棠寶機器人就已經(jīng)獲得了國家相關(guān)部門的認證。
根據(jù)上述報道，2016年，國家發(fā)改委、工信部等相關(guān)部門頒發(fā)了首批中國機器人產(chǎn)品認證證書，棠寶機器人的證書編號為001；到了2017年10月，棠寶機器人還在十九大會議中心提供了巡邏安保服務(wù)。
棠寶機器人的爆發(fā)，伴隨的是機器人行業(yè)的整體發(fā)展。在當時看來，這是一個不折不扣的風口。
如雨后春筍般冒起的公司，也許不是都能夠出現(xiàn)在人民大會堂，但總是可以進駐到大大小小的購物廣場、或者政府機關(guān)之中。那是服務(wù)型機器人的黃金時代。
在機器人大潮下，投身其中的企業(yè)們也在擴展著自己的規(guī)模，希望在爆發(fā)期來臨前盡可能地積聚基礎(chǔ)。例如，棠寶機器人就在2017年和合作推出了定制化的產(chǎn)品，以及一些針對醫(yī)療行業(yè)的服務(wù)機器人，甚至有報道稱，棠寶機器人已經(jīng)和建設(shè)銀行達成了業(yè)務(wù)合作。
小兵（化名）之前所任職銷售的一家服務(wù)機器人公司也在那個時候開始尋求銀行、金融等領(lǐng)域的合作機會。這家公司之前的產(chǎn)品大多數(shù)賣給的是餐廳和商鋪?！岸噙M入一個領(lǐng)域，成功的機會就越多。”
對行業(yè)前景的樂觀態(tài)度，驅(qū)使著許多企業(yè)心甘情愿地擴張著自己的業(yè)務(wù)。這樣的好處在于，能夠找到盡可能多的市場，從而為自身贏得潛在的利潤空間。
不過，行業(yè)的走向最終和人們的預(yù)期走出了一條交叉線。2017年下半年開始，機器人行業(yè)開始退燒，國內(nèi)眾多曾經(jīng)活躍的初創(chuàng)公司也歸于沉寂。
在這個前提下，大力的擴張反而成為了企業(yè)們的累贅。
工信部副部長辛國斌就曾經(jīng)于2016年在公開場合提出過警告。他認為，在熱潮之下，機器人產(chǎn)業(yè)已呈現(xiàn)出投資過剩的隱憂，機器人企業(yè)要避免盲目擴張和低水平重復(fù)建設(shè)。
對于棠寶機器人來說，多面出擊然而沒有帶來穩(wěn)定收入的結(jié)果是，一旦股東公司經(jīng)營情況出現(xiàn)混亂，它們就無法保持自我輸血能力，最終踏入深淵。
青島飛躍機器人CEO、中國自動化學(xué)會產(chǎn)業(yè)化處負責人宋云飛則認為：“一個創(chuàng)業(yè)公司不能想著什么環(huán)節(jié)都參與，又要搞研發(fā)，又要搞市場，又要搞銷售，精力很難兼顧?！?/p>
對于初創(chuàng)企業(yè)而言，進行擴張能夠帶來的好處之一是節(jié)省成本，提高價格競爭優(yōu)勢。
然而與此同時，它們的人手往往相對有限，而機器人又是一個對技術(shù)專業(yè)化程度相對較高，人才相對短缺的產(chǎn)業(yè)。這意味著一旦公司把握不好不同業(yè)務(wù)之間的投入力度，讓不合適的人員負責相關(guān)業(yè)務(wù)，很容易會導(dǎo)致公司的發(fā)展失去平衡。
“比如我是一個搞科研的，那么創(chuàng)辦的公司自然也是科研型的，對于投標之類的就得一點點去學(xué)。如果非要去大力搞銷售，那么肯定要死掉?！彼卧骑w對界面新聞記者表示。
小兵此前在公司負責的是面向一般商家的銷售。然而當上級交給他向銀行機構(gòu)推銷產(chǎn)品的任務(wù)之后，他開始感到舉手無措。
“比如一些高端金融機構(gòu)的項目，投標都有自己的步驟和要求，比如要有專門的計劃書等等，自己在這方面的經(jīng)驗比較缺乏，因為一般商戶沒有那么多的要求，看到產(chǎn)品靠譜就會打款?！毙”f。
為此，他所在的企業(yè)對銷售團隊進行了相應(yīng)的擴充，這帶來了額外的成本。然而產(chǎn)品的不足使得它們的銷量欠佳，最終這些投入的成本也沒能轉(zhuǎn)換成效益。
小兵雖然沒有直接接觸過棠寶機器人，但看到后者最近深陷泥潭的消息后，還是有些感慨，“像這種體量的公司，可能一下子走得太快，一步?jīng)]跟上也會出現(xiàn)問題?！?/p>
“這樣的問題其實不僅僅出現(xiàn)在機器人行業(yè)，像金立手機的危機，其實也是這個道理?！彼f。
我有需求，你能解決嗎？
除了盲目擴張導(dǎo)致的后勁不足之外，服務(wù)型機器人企業(yè)的一個困境還來源于，市場的爆發(fā)實際上與需求并不同步。大量玩家的涌入，所造成的是市面上產(chǎn)品質(zhì)量的參差不齊，滿足用戶需求更是無從談起。
小兵的老東家就是服務(wù)機器人大軍中的一員。那時候，位于深圳南山區(qū)的這家公司，所推出的產(chǎn)品和市面上的絕大多數(shù)服務(wù)型機器人沒有分別：一個擬人化的形象加上一套語音系統(tǒng)?，F(xiàn)在看來，產(chǎn)品的技術(shù)并不復(fù)雜，近萬元的售價也不算便宜，但仍有不少商家愿意購買。一年下來，產(chǎn)品就賣出了過千臺。
“客戶很多都是一些餐廳或者商戶?！痹谕茝V產(chǎn)品的過程中，小兵接觸過不少客戶，很多人的想法是，雖然不太清楚這些機器人產(chǎn)品的實際效果會是如何，但既然同行都在買，那么自己跟著買一臺總不會有大問題。
但到了2017年下半年，小兵發(fā)現(xiàn)自己家的產(chǎn)品不好賣了。他咨詢了幾位曾經(jīng)的用戶，得到的回答都是：產(chǎn)品用處其實不大。
現(xiàn)在回過頭來，小兵認識到的最大教訓(xùn)在于，他所在的公司是個不折不扣的“追風口”公司。
“基本上沒有搞明白餐廳或者商戶需要的是什么類型的產(chǎn)品，看到市場都在做，就一起進去做?！毙”鴮缑嫘侣動浾弑硎荆慌_機器人，只能在柜臺前唱幾首歌，說幾句話；然而根本無法和顧客形成互動，這樣的產(chǎn)品根本不能夠滿足用戶的需求。
深圳銳曼機器人CEO高子慶同樣認為，當初進入這個行業(yè)，行業(yè)最大的挑戰(zhàn)在于如何讓用戶認識到自己的產(chǎn)品是有用的。
“機器人的核心價值在于主動閱讀環(huán)境和提供服務(wù)的能力?！备咦討c說，在包括酒店、辦事大廳等地區(qū)，其實原有的電腦和數(shù)據(jù)庫就能提供一定的自助服務(wù)；如果服務(wù)機器人產(chǎn)品沒有辦法超越這些機器，那么肯定無法提供價值。
他舉例說：“機器人如果能做到當用戶進入一個場所的時候，主動走上去為用戶提供信息，就能夠提升效率；這是和電腦自助系統(tǒng)的本質(zhì)區(qū)別。”
實際上，行業(yè)的市場需求并非不存在。艾媒咨詢此前發(fā)布的《2018全球服務(wù)機器人市場專題研究報告》估計，2018-2020年期間，專業(yè)服務(wù)機器人銷售量會增加到1210萬臺；到2020年，中國服務(wù)機器人年銷售額將超過300億元。
現(xiàn)在的問題在于，這個要求已經(jīng)將很多機器人產(chǎn)品拒之門外。如果一臺機器人需要在公共場合能夠自如走動，需要在控制器、驅(qū)動器、減速器等部件都做到足夠精確。這是很多企業(yè)所缺乏的。
“并不是說市場沒有需求，而是要看產(chǎn)品從性能和價格上能不能滿足市場。”深圳一家投資機構(gòu)的合伙人對界面新聞記者表示。
他認為，本質(zhì)上看，服務(wù)機器人和工業(yè)機器人都屬于生產(chǎn)力工具，在整體需求沒有得到滿足的情況下，產(chǎn)品的本身價值也不復(fù)存在，“對于一家餐廳來說，花上萬塊買上一臺機器放在店門前，結(jié)果只能唱歌跳舞，那還不如請個員工來發(fā)廣告見效快?！?/p>
這名合伙人告訴界面新聞記者，在市場發(fā)展的早期，他也曾經(jīng)關(guān)注過一些項目，但最終沒有投進去；至于現(xiàn)在，他已經(jīng)暫時停止了對于服務(wù)機器人的關(guān)注。
“在需求沒有被很好地解決之前，這個領(lǐng)域就是個坑?！彼硎?。
轉(zhuǎn)機開始出現(xiàn)
在需求尚未完全打開的情況下，對于還在市場上堅持的企業(yè)而言，找到一個穩(wěn)定的市場來切入，才是現(xiàn)階段比較重要的一件事情。
成立于2013年的優(yōu)地科技是來自深圳的一家服務(wù)機器人企業(yè)，創(chuàng)始團隊主要來自于。最早的時候，他們從事的是無人駕駛方面的業(yè)務(wù)，并曾經(jīng)為英偉達提供過無人駕駛方案，2015年底開始，公司開始進入服務(wù)機器人行業(yè)。
UT斯達康的背景，使得優(yōu)地科技的創(chuàng)始團隊更加關(guān)注行業(yè)級市場，而不是簡單的To C方向。這為他們的機器人業(yè)務(wù)確定了整體的大方向。
“最早的時候我們找了幾個場景，分別是醫(yī)院、餐廳、賓館和KTV，我們首先在醫(yī)院落地了一段時間，機器人的作用是在門診部大樓和住院部大樓進行藥品配送的工作，實際效率是不錯的?！眱?yōu)地科技副總裁兼COO劉大志告訴界面新聞記者。
但團隊還是很快發(fā)現(xiàn)了這個市場方向的一些問題。劉大志表示，相比于一般意義上的商業(yè)機構(gòu)，像醫(yī)院這樣的事業(yè)單位，對于引入項目的決策機制響應(yīng)相對較慢，流程也相對長；另外，它們對于產(chǎn)品的定制化要求也相當高。
“這樣會使得企業(yè)很難將自身的技術(shù)聚焦，相比而言，我們更希望做通用的平臺。”劉大志認為，這樣更有利于滿足市場的需求。
之后，優(yōu)地科技開始將產(chǎn)品面向商業(yè)服務(wù)場所大力推廣。它們目前主打的產(chǎn)品“優(yōu)小妹”已經(jīng)開始在一些商業(yè)所承擔了菜品、零食、物品等在樓內(nèi)的運輸，以及為顧客引路等工作。
下一個階段，優(yōu)地科技開始將目光放到了室外。按照劉大志的說法，他們之后的產(chǎn)品會更加像一輛無人遙控汽車，來提供室外的短距離配送服務(wù)。
7月25日，美團發(fā)布無人配送開放平臺，將自動駕駛技術(shù)落地到外賣等配送場景上。在北京、深圳、上海等城市，美團已經(jīng)開始測試類似的服務(wù)，所承擔配送服務(wù)的是包括送遞機器人、無人配送車在內(nèi)的一些服務(wù)型機器人。
為了推動這個計劃，美團還搭載了一個平臺，吸納政府、高校、企業(yè)三方，以解決技術(shù)研發(fā)、生產(chǎn)、落地，甚至訂立行業(yè)標準和法規(guī)問題。
優(yōu)地科技是第一批加入到平臺的企業(yè)。上文所提到的，外表類似無人遙控車的機器人產(chǎn)品，就會在未來扮演著短途外賣配送的角色。
某種意義上說，和美團這樣的企業(yè)合作，為此前苦于落地緩慢的機器人企業(yè)帶來了更加廣闊的使用場景和落地渠道。這也為它們的發(fā)展稍稍鋪平了道路。
目前來看，服務(wù)型機器人的發(fā)展趨勢逃不開機器人大行業(yè)的整體波瀾。在早期的的野蠻生長之后，回歸理性的企業(yè)們需要再次找到方向。一個可以肯定的事實是，探索，將會是行業(yè)下一個階段的常態(tài)。
不過，在動蕩之后，業(yè)內(nèi)人士依舊保持著樂觀的心態(tài)。
在世界機器人大會上，宋云飛看到，越來越多的大企業(yè)開始關(guān)注到機器人行業(yè)的重新發(fā)展，并且投入了不少資源，這會給整個行業(yè)產(chǎn)生帶動作用。
“沒有信心的都離場了，智能機器人的冬天過去了，現(xiàn)在算是春天的開始?！彼卧骑w告訴界面新聞記者。
