3月2日，美國能源信息署（EIA）發(fā)布報告，公布了該國今年的電網(wǎng)增加計劃：公用事業(yè)單位和商業(yè)機(jī)構(gòu)計劃將增加超過26吉瓦的發(fā)電量，其中太陽能、天然氣和風(fēng)能分別占比37%、31%和26%，核電20年來首次被重新提上規(guī)劃，將貢獻(xiàn)1.1吉瓦發(fā)電量，而燃煤發(fā)電廠的增加計劃為零。

新增可再生能源發(fā)電占據(jù)了總發(fā)電規(guī)劃近2/3的比重。美國網(wǎng)站ars?technica稱，?可再生能源發(fā)電開啟繁榮發(fā)展模式，部分原因是稅收刺激政策面臨到期的風(fēng)險，公用事業(yè)單位都急于在今年年底前促成可再生能源設(shè)施安裝完成。在這一背景下，今年美國即將上線的太陽能裝機(jī)有望達(dá)9.5?吉瓦。而風(fēng)力發(fā)電的新增計劃為6.8吉瓦，比去年的8.1吉瓦略有下降，主要分布于平原地區(qū)。

2016年美國沒有新增燃煤電廠的計劃。絕大多數(shù)的化石燃料發(fā)電廠將使用天然氣，新建天然氣發(fā)電裝機(jī)量有望達(dá)到8吉瓦。

隨著天然氣價格持續(xù)走低，許多公用事業(yè)單位加速了從煤炭轉(zhuǎn)向天然氣的步伐。普氏能源資訊指出，低價天然氣繼續(xù)顛覆美國電力市場。煤炭用量正以每年30%的速度下跌，而天然氣年均漲勢超過20%。在天然氣價格低于2美元/百萬英熱單位的態(tài)勢下，“以氣代煤”的趨勢會持續(xù)下去直至天然氣價格回升到2.5美元/百萬英熱單位以上，因為粉河盆地的煤炭價格已經(jīng)變得越來越具有競爭力。2月的最后一個交易日，紐交所亨利中心天然氣期貨價格收于1.791美元/百萬英熱單位。

分析人士指出，美國正在迅速地“脫離”煤炭。EIA在2月27日最新發(fā)布的報告中指出，2015年的12個月里，天然氣發(fā)電份額7次超越燃煤發(fā)電。就全年而言，煤炭的發(fā)電比重比天然氣稍勝一籌，分別為33.2%和32.7%。2014年，煤炭和天然氣的發(fā)電比重分別是38.6%和27.5%。

這是一個非常顯著的改變，在2015年之前天然氣的發(fā)電份額從未超過煤炭。EIA報告顯示，2015年天然氣創(chuàng)下平均每天發(fā)電13億兆瓦時的紀(jì)錄，接近煤炭每天14億兆瓦時的發(fā)電量。去年排名第三的發(fā)電資源是核電，為20%，太陽能和風(fēng)能發(fā)電份額約7%。

2015年2月，煤炭發(fā)電份額達(dá)全年峰值，為37.9%；而在8月，天然氣供電比重登上當(dāng)年頂峰，為35.4%。

上個世紀(jì)以來，煤炭一直是美國發(fā)電廠的主要燃料來源，然而自2007年達(dá)到峰值以來，美國煤炭用量一直在下降。大約在同一時期，大量的鉆井開始開采頁巖層的天然氣。

2015年4月，EIA曾在其發(fā)布的年度能源展望報告中預(yù)測稱，煤炭將持續(xù)作為美國的主要燃料至少到2040年。

十年前，煤炭曾貢獻(xiàn)了美國50%的電力供應(yīng)，而天然氣的份額僅占19%。而今，這兩種燃料各自占據(jù)1/3的發(fā)電份額。

據(jù)EIA數(shù)據(jù)，去年美國所有產(chǎn)區(qū)的煤炭產(chǎn)量都在下降，其中以阿巴拉契亞地區(qū)跌勢最大，為12%。

據(jù)報道，美國去年關(guān)閉了創(chuàng)紀(jì)錄數(shù)量的燃煤發(fā)電廠，盡管如此，EIA預(yù)測今年的燃煤發(fā)電量將保持穩(wěn)定，因為剩下的燃煤電廠還將正常運(yùn)行。EIA還稱，從2015至2016年，煤炭消費(fèi)總量不會有太大下滑。

隨著天然氣價格出現(xiàn)從未有過的低位，對電力公司而言，升級燃煤電廠以滿足日益嚴(yán)格的聯(lián)邦環(huán)境規(guī)定顯得極其不具有經(jīng)濟(jì)性。

2015年，路易斯安那州的亨利中心天然氣基準(zhǔn)價格均價2.61美元/百萬英熱單位，成為自1999年以來最低水平。2016年迄今，天然氣均價進(jìn)一步走低至2.14美元/百萬英熱單位。EIA預(yù)測稱，天然氣可能替代煤炭登上今年美國發(fā)電資源榜首。