斯特恩深知籃球運動的特點，知道聯(lián)賽取得成功不只需要優(yōu)秀的球隊和高質(zhì)量的比賽，同樣需要造星和宣傳。
斯特恩把NBA帶進(jìn)中國市場。
如果說大衛(wèi)·斯特恩是職業(yè)體育歷史上最偉大的經(jīng)理人之一，大概不會有人提出質(zhì)疑。極端一點，我甚至覺得可以去掉“之一”兩字。
可能有人認(rèn)為，任何人坐在斯特恩的位置上都能交出類似的答卷。畢竟，從上世紀(jì)80年代開始，如“魔術(shù)師”約翰遜、拉里·伯德、邁克爾·喬丹、科比·布萊恩特、勒布朗·詹姆斯等一代又一代球星的出現(xiàn)，才是將NBA和籃球推向全世界的最重要原因。
但很多人不知道，1984年斯特恩成為總裁時，NBA遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在的風(fēng)光。在北美四大聯(lián)賽中，NBA遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于NFL和MLB，1980年湖人與76人的總決賽在電視上只有錄像延播。聯(lián)盟因為暴力和毒品問題而丑聞纏身，1982年《洛杉磯時報》的一篇報道甚至宣稱75%的NBA球員吸毒。
斯特恩接過NBA權(quán)杖時，恰逢“魔術(shù)師”約翰遜與拉里·伯德激烈交鋒、喬丹進(jìn)入聯(lián)盟和ESPN崛起。斯特恩深知籃球運動的特點，知道聯(lián)賽取得成功不只需要優(yōu)秀的球隊和高質(zhì)量的比賽，同樣需要造星和宣傳。在他的極力推動下，喬丹成為超越體育的文化符號；他的眼光不局限于美國本土，NBA在他治下逐漸發(fā)展為全球化的聯(lián)賽。如今的現(xiàn)役NBA球員，有四分之一來自美國以外的國家。
以阿德托昆博為代表的國際球員在NBA賽場上大放異彩。
數(shù)據(jù)也許最能直觀地反映斯特恩的貢獻(xiàn)。
1984年NBA有23支球隊，2014年斯特恩卸任時，這個數(shù)字達(dá)到30。在他卸任那年，NBA聯(lián)盟的年營收已經(jīng)超過50億美元。
1984年，NBA與TBS電視臺簽下了一份兩年的轉(zhuǎn)播合同，總價值僅有2000萬美元。2014年，NBA與特納集團(tuán)/ESPN的轉(zhuǎn)播合同高達(dá)九年240億美元。
NBA球員的人均年收入從1984-1985賽季的33萬美元提高到如今的超過800萬美元。
斯特恩擔(dān)任總裁期間，NBA在非洲、亞太、加拿大、歐洲、印度和拉丁美洲分別設(shè)立辦公室。而在1984年，NBA的海外公司數(shù)量為零。
從喬丹的賭博問題，到蒂姆·多納西的裁判受賄丑聞，再到奧本山宮殿球館斗毆事件，斯特恩執(zhí)掌NBA的30年時間里也遭遇過諸多危機(jī)。在他管理下，NBA也曾在1998年和2011年出現(xiàn)兩次重大勞資糾紛導(dǎo)致停擺。但這都沒有影響聯(lián)盟向上發(fā)展的整體趨勢。
樂透選秀、工資帽、頂薪、發(fā)展聯(lián)盟和WNBA，這些球迷們耳熟能詳?shù)闹贫染伤固囟髟O(shè)立；職業(yè)球員參加奧運會、“夢之隊”風(fēng)靡全球也與他密不可分。當(dāng)然，斯特恩絕非完人，他在任期間圍繞選秀黑幕、判罰黑幕以及著裝令都曾引起巨大爭議。斯特恩去世后，很多與他有過私人接觸的美國媒體人在稱贊其貢獻(xiàn)時，也會將他描述成鐵腕型的君主。但沒有人能否認(rèn)，斯特恩就是現(xiàn)代NBA帝國的奠基人。
不知從什么時候開始，每年NBA選秀大會現(xiàn)場球迷噓斯特恩成了一種傳統(tǒng)。但在漫天的噓聲中，斯特恩總能微笑著說出每個新秀的名字。
也許正是這樣的氣度和自信，才成就了斯特恩，成就了他的NBA帝國。
