中國(guó)是茶葉主產(chǎn)地。近代歷史上，中國(guó)曾長(zhǎng)期壟斷世界市場(chǎng)的茶葉出口，主導(dǎo)著世界茶葉市場(chǎng)發(fā)展脈搏。茶葉也成為中國(guó)對(duì)外出口的“拳頭產(chǎn)品”，在中國(guó)對(duì)外貿(mào)易中扮演著重要角色。尤其是進(jìn)入19世紀(jì)以后，世界市場(chǎng)對(duì)于中國(guó)茶葉的需求持續(xù)走高，在1817年至1833年里，中國(guó)茶葉出口額占出口總額的比例普遍在50%以上，可見(jiàn)中國(guó)出口貿(mào)易對(duì)茶葉的倚重。

英國(guó)人幫助中國(guó)茶葉走向世界

當(dāng)時(shí)，對(duì)于中國(guó)茶葉需求量最大的國(guó)家是英國(guó)，它還是近代最大的國(guó)際茶葉市場(chǎng)。一方面，英國(guó)本土擁有龐大的茶葉消費(fèi)市場(chǎng)，另一方面得益于英國(guó)人在全世界范圍內(nèi)的殖民擴(kuò)張，他們掌握了世界貿(mào)易市場(chǎng)的主導(dǎo)權(quán)，將茶葉貿(mào)易擴(kuò)張到全球各地，間接幫助中國(guó)的茶葉打開(kāi)世界市場(chǎng)。中國(guó)茶商坐享其成，在供給側(cè)牢牢控制住茶葉輸出價(jià)格，就能隨著不斷擴(kuò)大的世界茶葉市場(chǎng)需求，獲得高額的利潤(rùn)。

英國(guó)市場(chǎng)對(duì)于中國(guó)茶葉的依賴可以從兩組數(shù)據(jù)來(lái)說(shuō)明。首先，從國(guó)家之間的茶葉貿(mào)易來(lái)看，1843年到1860年間，從廣州出口的茶葉基本上全部運(yùn)往英國(guó)。到了1860年代，中國(guó)外銷的茶葉依然有70%-80%被運(yùn)往英國(guó)市場(chǎng)。其次，從英國(guó)本土的茶葉消費(fèi)來(lái)看，1868年的時(shí)候，有人做過(guò)一個(gè)統(tǒng)計(jì)，英國(guó)人均茶葉消費(fèi)量是3.52磅，中國(guó)茶葉占93%，印度茶占7%?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)中國(guó)茶葉在英國(guó)市場(chǎng)上的絕對(duì)統(tǒng)治地位。

中國(guó)與英國(guó)之間的茶葉貿(mào)易對(duì)英國(guó)整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)都意義非凡。1839年，英國(guó)進(jìn)口的中國(guó)茶葉高達(dá)4000多萬(wàn)磅，征收的茶葉稅超過(guò)300萬(wàn)磅，占英國(guó)國(guó)庫(kù)全部收入的10%。中英之間的茶葉貿(mào)易已經(jīng)成為英國(guó)的支柱產(chǎn)業(yè)之一，在世界茶葉市場(chǎng)上，中國(guó)強(qiáng)勢(shì)壟斷茶葉的出口，英國(guó)的茶葉經(jīng)濟(jì)命脈掌握在中國(guó)茶商手里，掌握在清政府手里，這讓英國(guó)上下處于一種強(qiáng)烈的不安之中，他們迫切希望打破中國(guó)人的壟斷。

很快，英國(guó)人就如愿以償。到了19世紀(jì)90年代，英國(guó)人的茶葉消費(fèi)習(xí)慣發(fā)生了巨大變化，英國(guó)人均消費(fèi)茶葉增長(zhǎng)到5.73英鎊，而中國(guó)茶葉所占的比重卻急速下降到11%。那么，短短20多年時(shí)間，中國(guó)茶葉在英國(guó)為什么不受歡迎了呢?

破除中國(guó)茶商壟斷，英國(guó)人在印度發(fā)展茶葉經(jīng)濟(jì)

我們先來(lái)看是哪些地方的茶葉取代了中國(guó)茶?答案很有意思，印度茶與錫蘭茶——這兩個(gè)產(chǎn)地當(dāng)時(shí)均是英國(guó)的殖民地。

原來(lái)，英國(guó)商人對(duì)中國(guó)人壟斷茶葉一事耿耿于懷，他們一直在嘗試培育自己的茶葉生產(chǎn)地，來(lái)滿足自己控制的茶葉市場(chǎng)。毗鄰中國(guó)的印度成為了英國(guó)人的首選之地。

1838年，印度殖民地向英國(guó)出口了第一批茶葉，由此打開(kāi)了印度茶葉全面擴(kuò)張的道路。到了19世紀(jì)80年代，中國(guó)茶葉出口盛極而衰，在英國(guó)市場(chǎng)逐漸萎縮，而英國(guó)人實(shí)際控制的印度茶、錫蘭茶開(kāi)始高歌猛進(jìn)。到了1890年代，印度茶、錫蘭茶幾乎聯(lián)手將中國(guó)茶趕出了英國(guó)市場(chǎng)。

那么，英國(guó)人為什么放棄喝中國(guó)茶?中國(guó)茶為什么丟掉了英國(guó)市場(chǎng)呢?

這要從中國(guó)茶的主要對(duì)手印度茶說(shuō)起。19世紀(jì)中后期的印度茶，在英國(guó)人的扶持之下，確實(shí)具備了與中國(guó)茶一決雌雄的條件。

首先，印度一些地區(qū)自然地理?xiàng)l件優(yōu)越，非常適合茶葉種植。阿薩姆地區(qū)位于東喜馬拉雅山南麓，與不丹相鄰。這里雨量豐富，有利于熱帶性的阿薩姆大葉種茶樹生長(zhǎng)。在歷史上，1823年羅伯塔·布魯斯(Robert Bruce)，就在印度的阿薩姆發(fā)現(xiàn)了野生的茶樹。這打破了英國(guó)人傳統(tǒng)觀念中只有中國(guó)才能種植茶葉的觀念。1833年，喪失了中國(guó)茶葉貿(mào)易壟斷權(quán)的東印度公司發(fā)現(xiàn)阿薩姆這片丘陵適合種茶，很快種植了80000顆中國(guó)茶種。阿薩姆地區(qū)生產(chǎn)的紅茶濃稠，濃烈，清透鮮亮，耐沖泡，很受英國(guó)人的歡迎，一躍成為東印度公司發(fā)展茶葉貿(mào)易的掌上明珠。

印度阿薩姆的茶園

其次，英國(guó)人擁有先進(jìn)的技術(shù)，將工業(yè)革命的成果運(yùn)用到茶葉種植、管理、制作、販運(yùn)等領(lǐng)域。當(dāng)中國(guó)的制茶還停留在手揉、鍋炒等傳統(tǒng)手工工藝的時(shí)候，英國(guó)人在印度制茶時(shí)已經(jīng)開(kāi)始使用機(jī)器來(lái)完成揉捻、解塊、烘焙、揀選、篩分等步驟，大大提高了制茶的效率，邁向了機(jī)械化制茶的現(xiàn)代道路。當(dāng)中國(guó)茶葉還借助不同層級(jí)的區(qū)域市場(chǎng)，將小農(nóng)戶的茶葉人挑肩抗，送到貿(mào)易中心城市時(shí)，印度茶葉已經(jīng)完全由英國(guó)設(shè)立的現(xiàn)代化公司管理，根據(jù)英國(guó)市場(chǎng)的需求與倉(cāng)儲(chǔ)情況，直接調(diào)節(jié)茶葉運(yùn)送的時(shí)間及運(yùn)量。

再次，沒(méi)有中間商賺差價(jià)。中國(guó)茶葉價(jià)格高昂，主要是中間層級(jí)多，茶農(nóng)采摘下來(lái)的茶葉到英國(guó)商人手中，至少需要經(jīng)過(guò)茶販、茶莊、茶棧、洋商四級(jí)中間商，每級(jí)中間商都要抽取一部分利潤(rùn)，最終出口到英國(guó)的茶葉價(jià)格高昂多半是由這些中間商逐級(jí)抬價(jià)造成的。英國(guó)人深知其中道理。在印度種植的茶葉，主要就是為了出口英國(guó)本土市場(chǎng)，茶葉種植園直接將茶葉用來(lái)出口，少了中間商的投機(jī)盤剝，因而能夠大幅降低賣到英國(guó)的茶葉價(jià)格，這是渠道扁平化的好處，英國(guó)人也懂。

這些因素匯聚起來(lái)很快就在價(jià)格端得到了反應(yīng)。19世紀(jì)80年代，印度茶在英國(guó)市場(chǎng)上大為流行開(kāi)來(lái)。1876年的時(shí)候，印度茶每磅價(jià)值1先令5便士，到了1886年就降低到9.5便士，下降了一半。不僅價(jià)格便宜，從質(zhì)量上來(lái)看印度茶也不輸于中國(guó)茶，有人稱用印度茶一分，就可以抵中國(guó)茶三分。

這事還沒(méi)完，英國(guó)茶商通過(guò)“自生產(chǎn)”嘗到的甜頭還遠(yuǎn)不止本土市場(chǎng)的茶葉價(jià)格下降，他們還漸漸改變了中英茶葉市場(chǎng)的均衡態(tài)勢(shì)，掌握了主動(dòng)權(quán)。英國(guó)市場(chǎng)對(duì)于中國(guó)茶葉的需求大幅下降導(dǎo)致的直接后果就是中國(guó)茶葉要降價(jià)了，市場(chǎng)已經(jīng)從中國(guó)茶商的賣方市場(chǎng)轉(zhuǎn)移到了英國(guó)茶商買方市場(chǎng)，英國(guó)開(kāi)始有底氣，耍起手腕來(lái)壓低中國(guó)市場(chǎng)的茶葉價(jià)格了。

英國(guó)人耍的手腕也很好理解，漢口是中國(guó)茶葉交易的中心，當(dāng)茶葉交易季節(jié)，大量的茶葉運(yùn)輸?shù)綕h口準(zhǔn)備賣給西方人時(shí)，洋商就以茶葉質(zhì)量不好為由，要低價(jià)收購(gòu)中國(guó)的上等茶葉;再有，過(guò)磅稱重時(shí)候，英國(guó)人會(huì)故意缺斤少兩，偷吃掉一部分茶葉;給中國(guó)茶商交款也會(huì)嚴(yán)格限制支付手段，一拖再拖。中國(guó)市場(chǎng)的商人敢有抗議，洋商就聯(lián)合起來(lái)拒絕收購(gòu)茶葉，斷了中國(guó)茶葉的出口銷路。如此，中國(guó)茶葉商人日子很不好過(guò)，茶業(yè)收購(gòu)價(jià)格基本被腰斬，以1897年為例，“寧州茶以前賣六十兩，現(xiàn)在只能賣三十四五兩;華陽(yáng)茶實(shí)本三十二兩，今只售十三四兩;安化茶實(shí)本六十余兩，今只售五十二三兩?！?/p>

總之，到了19世紀(jì)80年代，英國(guó)茶葉市場(chǎng)已經(jīng)成功擺脫對(duì)于中國(guó)市茶葉的依賴，英國(guó)人在印度、錫蘭發(fā)展出自己的茶葉經(jīng)濟(jì)鏈，并進(jìn)一步通過(guò)世界市場(chǎng)上的主導(dǎo)權(quán)，來(lái)推廣印度茶、錫蘭茶。有人將一變化稱之為“茶葉革命”，而中國(guó)在這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的革命中，徹底喪失了茶葉壟斷權(quán)。

俄國(guó)人深入漢口，直接控制上下游茶葉生產(chǎn)鏈

中國(guó)茶葉從19世紀(jì)70年代開(kāi)始，已然喪失掉最大的國(guó)外市場(chǎng)英國(guó)，走上了下坡路。但歷史有意思的地方，往往在于一些意想不到的因素，會(huì)讓歷史的進(jìn)程變得捉摸不定。英國(guó)茶葉市場(chǎng)的轉(zhuǎn)向，并沒(méi)有立即給中國(guó)茶葉致命一擊，中國(guó)茶葉出口在19世紀(jì)80年代一度保持著穩(wěn)定增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，直到1886年才迎來(lái)了拐點(diǎn)。

那么，在中國(guó)茶葉在迅速失去英國(guó)市場(chǎng)的同時(shí)，哪里來(lái)的需求增長(zhǎng)維持了中國(guó)茶葉的繁榮表象呢?這個(gè)至關(guān)重要的需求源是俄國(guó)。

中俄之間的茶葉貿(mào)易歷史悠久。早在17世紀(jì)，中國(guó)的茶葉已經(jīng)成為俄國(guó)一個(gè)重要消費(fèi)品。中國(guó)商人通過(guò)邊境口岸恰克圖將茶葉大規(guī)模轉(zhuǎn)賣到俄羅斯。公元1764年，俄國(guó)人米勒在他所寫的關(guān)于赴華使團(tuán)的意見(jiàn)中說(shuō)：“茶在對(duì)華貿(mào)易中是必不可少的商品，因?yàn)槲覀円蚜?xí)慣了喝中國(guó)茶，很難戒掉?！? 中俄之間的茶葉貿(mào)易主要被山西商人掌控，山西山人深入到華中地區(qū)的茶葉主產(chǎn)區(qū)，將茶葉集中到漢口一地，通過(guò)漢口-樊城-太原-恰克圖的貿(mào)易路線，將中國(guó)茶運(yùn)送到圣彼得堡，這條商路一走就是200多年，中國(guó)的茶商賺取了巨額的中間差價(jià)。

18世紀(jì)的中俄邊境口岸恰克圖，俄語(yǔ)意為“有茶的地方”

俄羅斯商人當(dāng)然也不傻，他們知道這買賣中國(guó)茶商賺得盆滿缽滿，但苦于大清國(guó)的閉關(guān)政策，這些商人只能在恰克圖做買賣，沒(méi)法繞過(guò)中國(guó)的茶商，深入到茶葉主產(chǎn)區(qū)內(nèi)獲得成本價(jià)。這是“閉關(guān)鎖國(guó)”政策給中國(guó)商人的紅利。俄國(guó)受制于自然地理的限制，要在本土大規(guī)模種植茶葉也不太現(xiàn)實(shí)，他們沒(méi)法像英國(guó)人一樣，培育自己的茶葉品種、自己開(kāi)設(shè)茶葉莊園。俄國(guó)人一方面對(duì)茶葉有著強(qiáng)烈的剛性需求，另一方面又沒(méi)有英國(guó)殖民地般的優(yōu)越種植條件，那么，俄國(guó)人會(huì)如何破除中國(guó)茶商的壟斷呢?

據(jù)《茶葉全書》記載，大約在1850年左右，俄國(guó)商人開(kāi)始在漢口購(gòu)買茶葉，打破了只能在恰克圖進(jìn)行互市貿(mào)易的管理。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，漢口成為長(zhǎng)江流域重要的開(kāi)放口岸，俄國(guó)商人可以由此直接深入到中國(guó)的腹地進(jìn)行大規(guī)模商貿(mào)活動(dòng)。漢口的地理位置十分優(yōu)越，我國(guó)生產(chǎn)茶葉的江西、湖南、湖北、安徽、四川、江蘇等省，均有水路與漢口直接相通，俄國(guó)人的商船可以沿長(zhǎng)江水路將茶葉販運(yùn)出海，運(yùn)往俄羅斯的敖德薩、巴統(tǒng)等地，運(yùn)輸成本較之于陸路大為降低。

俄國(guó)人對(duì)于中國(guó)茶葉的興趣不止在運(yùn)輸方面，俄國(guó)的商人們來(lái)到赤壁、崇陽(yáng)等地向茶農(nóng)購(gòu)茶;再者，俄國(guó)商人嫌中國(guó)茶商生產(chǎn)的茶磚質(zhì)量不好，就大舉出資直接把制茶工廠開(kāi)在了漢口，生產(chǎn)更加符合俄國(guó)市場(chǎng)喜好的茶磚。著名的順風(fēng)、新泰、阜昌等磚茶廠，都是俄國(guó)人出資建設(shè)的，雇工均在千人左右，甚至2000多人。單單是俄國(guó)磚茶廠雇傭的工人，在19世紀(jì)末就占到漢口工人總數(shù)的40%，俄國(guó)人對(duì)于漢口這個(gè)茶葉樞紐的影響力可見(jiàn)一斑。如此一來(lái)，俄國(guó)商人從原來(lái)的下游購(gòu)買者，一躍而參與到茶葉收購(gòu)、茶磚生產(chǎn)的中間環(huán)節(jié)，掌握了華中地區(qū)茶葉生產(chǎn)的控制權(quán)。

俄國(guó)茶商的利潤(rùn)有多豐厚呢?1877年，在圣彼得堡每擔(dān)磚茶的成本平均是4.8兩，售價(jià)則為10.7兩，每擔(dān)利潤(rùn)為5.9兩，利潤(rùn)率為137%。當(dāng)年，俄國(guó)磚茶一項(xiàng)就幫助俄國(guó)人獲利87萬(wàn)兩白銀。

1886年對(duì)于中國(guó)的茶葉市場(chǎng)來(lái)說(shuō)是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，中國(guó)的茶葉對(duì)外貿(mào)易由盛轉(zhuǎn)衰，但俄國(guó)對(duì)于中國(guó)茶葉的進(jìn)口需求卻逆勢(shì)高漲。1888年，俄國(guó)進(jìn)口的中國(guó)茶葉只占中國(guó)茶葉總出口量的31.13%，但到了1898年，這個(gè)比重已經(jīng)上升到了61.14%。1894年，俄國(guó)商人在漢口的茶葉采買量首次超越了英國(guó)。俄國(guó)人掌握了從茶葉收購(gòu)、制造加工、外運(yùn)銷售的所有環(huán)節(jié)，牢牢控制了漢口的茶葉市場(chǎng)，漢口一地輸出的茶葉占整個(gè)中國(guó)輸出總量的50%以上，成為清末第一茶葉輸出港。這些輸出的茶葉又幾乎全部被運(yùn)到俄羅斯，漢口茶葉貿(mào)易進(jìn)入到俄羅斯時(shí)代。

19世紀(jì)中國(guó)絲綢畫中描繪的漢口港茶葉北上的最后階段：稱重、品味、裝箱、搬運(yùn)

1917年，隨著十月革命的爆發(fā)，新生的政權(quán)將茶葉視為奢侈品，嚴(yán)格限制進(jìn)口與消費(fèi)，中國(guó)與俄羅斯延續(xù)幾百年的茶葉貿(mào)易急轉(zhuǎn)直下，漢口的茶葉市場(chǎng)也跟著受到牽連，陡然間一片蕭條。

同樣面對(duì)中國(guó)茶商的壟斷，英國(guó)人選擇的道路是培育“自主品牌”，破除中國(guó)茶商的壟斷;而俄國(guó)商人選擇的道路則是進(jìn)一步深入到中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)中，形成對(duì)上下游產(chǎn)業(yè)的整合與控制，自己充當(dāng)“壟斷者”，從而控制茶葉價(jià)格。19世紀(jì)后，當(dāng)英國(guó)市場(chǎng)逐漸擺脫對(duì)于中國(guó)茶葉的依賴時(shí)，俄國(guó)茶葉市場(chǎng)卻與中國(guó)市場(chǎng)聯(lián)系越來(lái)越緊密，形成了與英國(guó)完全不同的道路。英國(guó)選擇了拋棄中國(guó)，俄羅斯選擇了擁抱中國(guó)。這是消費(fèi)者對(duì)口味的選擇，也是市場(chǎng)利益最大化的選擇。在19世紀(jì)末的這場(chǎng)“茶葉革命”中，后知后覺(jué)的中國(guó)人輸?shù)袅耸澜绮枞~市場(chǎng)的主導(dǎo)權(quán)，一場(chǎng)由資本主義國(guó)家推動(dòng)的世界茶葉市場(chǎng)大洗牌大幕拉開(kāi)。