卡爾加里大學(xué)生理學(xué)與藥理學(xué)教授賈德普·S·貝恩斯(左)與本篇論文第一作者、該實(shí)驗(yàn)室博士后托妮-李·斯特利(右)在實(shí)驗(yàn)室里。
科學(xué)現(xiàn)場(chǎng)
壓力傳染嗎
設(shè)想一下，周末下午你心情尚好，正曬著太陽看著花草發(fā)呆，你的好朋友陰沉著臉走過來，向你訴說了剛剛遭遇的不爽之事。你試圖安慰他，對(duì)他的遭遇表示同情和理解。
這時(shí)，你可能還沒意識(shí)到，你面前的這個(gè)人身上，攜帶著一種會(huì)“傳染”的東西。
好友離開后，你也許會(huì)感覺自己心理起了微妙變化：原本平和的心境飄來烏云，你的情緒越來越低落，心情越來越沉重。終于，你也感染了這個(gè)時(shí)代最流行的“病”之一——壓力。
早有研究者發(fā)現(xiàn)，文章開頭描述的那種交流，會(huì)讓壓力從壓力個(gè)體身上傳播給原本無壓力的同伴。從后者體內(nèi)的內(nèi)分泌和行為變化來看，都表明存在著壓力傳播的機(jī)制。
最近，在《自然-神經(jīng)科學(xué)》發(fā)表的一篇以小鼠為實(shí)驗(yàn)對(duì)象的論文中，幾位來自加拿大卡爾加里大學(xué)的研究者提供了個(gè)體間壓力傳播的確鑿證據(jù)。壓力會(huì)傳染，會(huì)導(dǎo)致“無辜者”大腦中的神經(jīng)突觸發(fā)生變化，并可能持續(xù)數(shù)日。
安慰同伴有風(fēng)險(xiǎn)
把場(chǎng)景切換到卡爾加里大學(xué)的鼠籠中。
研究者把一只小鼠從它的“家”中帶出來，進(jìn)行5分鐘的足底電擊刺激。對(duì)小鼠來說，這是一個(gè)強(qiáng)有力的的壓力事件。它隨后被放回“家”，那里有一只未遭受過壓力刺激的同伴。
當(dāng)壓力小鼠到“家”，另一只小鼠會(huì)主動(dòng)湊過去為它理毛，或是在它身上嗅來嗅去，就像人們下班或放學(xué)回到家，家人會(huì)過來問問我們這一天過得如何。
實(shí)驗(yàn)人員讓壓力小鼠和同伴相處30分鐘，然后分別測(cè)試兩只小鼠大腦神經(jīng)突觸的短時(shí)增強(qiáng)效應(yīng)(STP)，以此作為壓力的衡量指標(biāo)，數(shù)值越高，意味著壓力越大。
他們發(fā)現(xiàn)，跟壓力小鼠呆了半個(gè)小時(shí)后，原本無憂無慮的那只小鼠也出現(xiàn)了STP，數(shù)值與壓力小鼠無異。
小鼠沒法兒用語言吐槽自己剛剛遭受的折磨。論文的通訊作者、卡爾加里大學(xué)生理學(xué)與藥理學(xué)系教授賈德普·S·貝恩斯認(rèn)為，在它們的肛門-生殖器區(qū)域也許存在一個(gè)可以釋放“警告性信息素”的腺體，而這種信息素的氣味與天敵身上的氣味相仿。聞到“死神”的氣息，同伴也會(huì)“壓力山大”。
被“傳染”上壓力之后，同伴小鼠大腦中的神經(jīng)突觸會(huì)發(fā)生和壓力小鼠一樣的變化——研究者稱之為“神經(jīng)突觸印記”，這些印記能持續(xù)數(shù)日。
一切還沒有結(jié)束。
這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，被傳染者遇到下一個(gè)同伴時(shí)，壓力會(huì)繼續(xù)傳導(dǎo)，效力不比上一次遜色。
對(duì)動(dòng)物群體來說，這種壓力傳播有重要意義。當(dāng)某一個(gè)個(gè)體感受到威脅之后，壓力傳播能讓群體中的其他個(gè)體在不遭受實(shí)際傷害的情況下提高警惕、作好應(yīng)變準(zhǔn)備，還能增進(jìn)群體內(nèi)部的團(tuán)結(jié)合作。
至于人，曾有研究者發(fā)現(xiàn)：除了口頭表達(dá)之外，人的面部表情以及汗液、淚水中釋放的化學(xué)信號(hào)，都能激起他人的同情反應(yīng)，并產(chǎn)生情緒傳染。
遇見愁眉苦臉的同類，為了避免被“傳染”，我們應(yīng)該選擇轉(zhuǎn)身走開嗎？貝恩斯堅(jiān)定地對(duì)中國青年報(bào)·中青在線記者說：“當(dāng)然應(yīng)該過去安慰他們，但我們一定要明白，自己很有可能染上對(duì)方的壓力，要做好應(yīng)對(duì)自身壓力的準(zhǔn)備?！?/p>
在這篇論文結(jié)尾，研究者寫道：安慰沮喪者的人可能會(huì)遭受長期的神經(jīng)突觸變化，這一變化與那些沮喪之人身上的變化相似。這也許可以解釋，為什么那些沒有親身經(jīng)歷過創(chuàng)傷事件的人，在了解了別人所受的創(chuàng)傷后，也會(huì)產(chǎn)生創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙(PTSD)。
其實(shí)，對(duì)人類來說，吐槽和安慰的過程也是加強(qiáng)社會(huì)連結(jié)的一種方式。當(dāng)你跟一個(gè)原本不那么熟悉的朋友痛陳過“革命家史”之后，再見面，你不覺得他看起來親切了幾分嗎？
壓力面前，沒有平等
在壓力面前，既不存在“人人平等”，也不存在“鼠鼠平等”。
壓力的性別差異不是新話題了。這次，卡爾加里大學(xué)的研究者則在神經(jīng)突觸層面揭示了這一點(diǎn)。
實(shí)驗(yàn)者分別讓一只雄鼠和一只雌鼠進(jìn)入全新環(huán)境。在那里，一切都是陌生的，沒有“家”里“床鋪”和設(shè)施，也沒有意味著安全感的熟悉氣味。
經(jīng)受過新環(huán)境考驗(yàn)后，雄鼠表現(xiàn)得泰然自若，沒有產(chǎn)生STP。雌鼠的STP水平則跟受到足底電擊時(shí)一樣。
盡管如此，當(dāng)雄鼠真正感受到壓力后，調(diào)節(jié)能力卻不一定比雌鼠強(qiáng)。當(dāng)壓力雌鼠回到“家”，和一只無憂無慮的“閨蜜”相處半個(gè)小時(shí)后，神經(jīng)突觸產(chǎn)生的STP明顯降低。盡管“閨蜜”變得有壓力了，但它自己卻輕松多了。壓力雄鼠在把小伙伴弄郁悶之后，自己的壓力水平依然毫無變化。貝恩斯告訴中國青年報(bào)·中青在線記者，雌鼠回到有3個(gè)“閨蜜”的“家”，待了一段時(shí)間后，壓力就完全消失了。
在過去的研究中，貝恩斯發(fā)現(xiàn)，雌鼠比雄鼠更容易感受到壓力，尤其是在社交方面。如果讓雌鼠離開同伴，它就會(huì)充滿壓力。
壓力傳播是個(gè)復(fù)雜的過程，性別不是唯一的影響因素。
就在同一期《自然-神經(jīng)科學(xué)》上，另一篇關(guān)于壓力的論文提到一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)：如果讓小鼠在一只有壓力的少年鼠和一只無憂無慮的少年鼠之間選同伴，它更愿意跟壓力少年待在一起。
在校園小說里，憂郁的男生女生，對(duì)同伴總有一種莫名其妙的吸引力。這些老掉牙的人設(shè)也許不全是套路，更有神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的理論支撐。
但是，在同一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，如果把選擇對(duì)象換成“憂慮重重”的成年鼠和“心無掛礙”的成年鼠，小鼠則對(duì)前者避之唯恐不及，更喜歡跟無壓力的成年鼠一起待著。
在當(dāng)期雜志上，以色列科學(xué)家達(dá)納·魯比·萊維和奧弗·伊扎爾在《壓力與社交》一文中評(píng)論道：與壓力相關(guān)的社會(huì)交流，既取決于雙方的關(guān)系，如彼此是否熟悉、是否有親屬關(guān)系，也取決于個(gè)體特性，比如性別、社會(huì)地位。
貝恩斯自己也感受到了這一點(diǎn)。他在卡爾加里組織了一個(gè)科學(xué)家演講團(tuán)體，每年為社會(huì)公眾做一些科普講座。作為研究壓力的神經(jīng)科學(xué)家，他總被聽眾當(dāng)成“壓力專家”，收到一堆傾訴和咨詢。
面對(duì)這強(qiáng)大的壓力源，貝恩斯的態(tài)度是哈哈一笑：“如果找我吐槽的是我的妻子或密友，我可能會(huì)覺得有壓力。但是因?yàn)閬韱栁业拇蠖际悄吧?，所以其?shí)沒什么影響?！?/p>
壓力，現(xiàn)代人躲不掉
在人的一生中，不跟壓力打交道的時(shí)間極少。
已有研究者證明，在生活中遭遇親友離世、虐待等負(fù)性壓力事件，與患上抑郁癥、焦慮癥、情感障礙等心理疾病有顯著關(guān)聯(lián)。這些壓力事件還會(huì)增加人們罹患心血管疾病、糖尿病等軀體疾病的幾率，也讓人更有可能產(chǎn)生藥物成癮或表現(xiàn)出反社會(huì)行為。
壓力的極端后果之一就是自殺。
與多少帶有偶然色彩的個(gè)體遭遇相比，現(xiàn)代社會(huì)的普遍壓力更不容小視。
從第一次工業(yè)革命至今，幾乎每一代人都在見證技術(shù)的巨大進(jìn)步和社會(huì)的重大變遷。在成書于1897年的名著《自殺論》中，法國社會(huì)學(xué)家涂爾干憂心忡忡地說：“對(duì)平衡的任何破壞，哪怕由此而導(dǎo)致巨大的富裕和生活的普遍提高，也會(huì)引起自殺。每當(dāng)社會(huì)集體發(fā)生重大調(diào)整時(shí)，不管是由于迅速發(fā)展還是由于意外災(zāi)難，人都容易自殺?！?/p>
貝恩斯從事神經(jīng)科學(xué)研究已逾四分之一個(gè)世紀(jì)，這位勤奮的學(xué)者迄今已發(fā)表了90篇論文。在大約10年前，他越來越意識(shí)到，壓力在現(xiàn)代社會(huì)中是如此常見，但人們對(duì)它所知甚少。
“加拿大的社會(huì)競(jìng)爭很激烈，人們總是希望自己先人一步，想掙更多的錢、給家人更好的生活?？茖W(xué)界也充滿了競(jìng)爭，你總想做得比別人好，但是資源畢竟是有限的，這就帶來了很大壓力?！必惗魉垢嬖V中國青年報(bào)·中青在線記者。
在卡爾加里大學(xué)，貝恩斯建立了一支將壓力研究與神經(jīng)突觸研究相融合的團(tuán)隊(duì)。從2005年至今，這個(gè)團(tuán)隊(duì)已在《自然-神經(jīng)科學(xué)》和《神經(jīng)元》這兩本神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的頂級(jí)期刊上發(fā)表了9篇論文。
在貝恩斯的推特主頁上，這個(gè)喜歡剃光頭、不吝開懷大笑的男人如此描述他的“小目標(biāo)”：正嘗試研究感受到壓力的大腦，一次(弄明白)一個(gè)神經(jīng)突觸。
在加拿大心理學(xué)家漢斯·謝耶開創(chuàng)壓力研究以來的半個(gè)多世紀(jì)里，在“壓力”這塊不算大的戰(zhàn)場(chǎng)上，已經(jīng)會(huì)聚了來自心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、認(rèn)知科學(xué)等領(lǐng)域的多路人馬。就神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域而言，20年前，人們對(duì)“壓力”的理解僅限于腦中部分結(jié)構(gòu)發(fā)揮作用、釋放出一些激素?，F(xiàn)在，得益于光遺傳學(xué)等技術(shù)的發(fā)展，人們有了精確得多的理解，甚至可以明確哪些細(xì)胞能連接到哪些細(xì)胞、可以引發(fā)什么行為、如何調(diào)控對(duì)壓力的應(yīng)答。
貝恩斯表示，他的團(tuán)隊(duì)還在繼續(xù)推進(jìn)這次實(shí)驗(yàn)的“續(xù)集”，他們想知道，當(dāng)兩只都受過壓力的小鼠相遇，它們的壓力會(huì)變得更大還是會(huì)減輕。它們互相認(rèn)識(shí)或全然陌生，會(huì)帶來怎樣不同的結(jié)果。
不難看出這個(gè)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的社會(huì)原型。在如今的社會(huì)中，與一個(gè)無壓力者安慰另一個(gè)有壓力者相比，更常見的一種情形可能是——兩個(gè)充滿壓力的人互倒苦水。
貝恩斯的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)中沒有提到的一種情況是：小鼠在經(jīng)受壓力之后，回到“孤身一鼠”的“家”里獨(dú)自待著、不與其他同伴接觸，它的壓力水平和持續(xù)時(shí)間又會(huì)發(fā)生怎樣的變化。
今天，人與人、人與社會(huì)連接的脆弱程度或許高于過去任何一個(gè)時(shí)代，當(dāng)你背負(fù)一天的壓力回到“家”，是不是還會(huì)有人為你端來一杯水，關(guān)切地問：今天過得怎么樣？
中國青年報(bào)·中青在線記者 李雅娟
