韓國計算機游戲行業(yè)面臨危機，原因是在向手游的快速轉型中，韓國網游軟件制造商很難與快速發(fā)展的中國競爭對手競爭。
韓國網絡游戲制造商長期在全球“大型多人在線角色扮演游戲”(MMORPG)市場占據主導地位，但隨著玩家日益接受在智能手機上玩游戲，這些制造商失去了領先地位。
迄今為止，韓國游戲制造商未能開發(fā)出任何手機平臺上的火爆游戲產品，這對該國游戲產業(yè)是一個問題。長期以來，游戲產業(yè)一直讓韓國人引以為豪，同時游戲還是該國國民最喜愛的消遣方式。
韓國是僅次于中國的全球第二大網游市場。韓國文化產業(yè)振興院(Korea Creative Content Agency)的數據顯示，韓國計算機網絡游戲收入占到全球市場的五分之一，但這一比例低于2012年的28.6%。
韓國文化產業(yè)振興院估計，去年韓國游戲的海外銷售額增長約7%(至32億美元)，大大慢于2007年至2012年期間的兩位數增速。當時，包括NCSoft以及在東京上市的Nexon在內的韓國公司促進了全球網游市場的發(fā)展。
這在很大程度上歸功于它們率先推出了“免費加增值”(freemium)的商業(yè)模式——目前這一模式已經被成功復制到手機游戲上。它的特點是，允許玩家免費玩游戲，但出售付費的虛擬道具，這些道具可以讓玩家獲得優(yōu)勢。
在向快速發(fā)展的手游行業(yè)轉型的過程中，韓國企業(yè)沒有中國和西方競爭對手那樣機敏。手游開發(fā)起來更快，而且成本更低。
隨著韓國游戲開發(fā)商削減網游投資，以嘗試專注于手游開發(fā)，它們在網游市場上的主導地位受到Riot Games的《英雄聯(lián)盟》(League of Legends)和暴雪娛樂(Blizzard Entertainment)的《守望先鋒》(Overwatch)等海外游戲的沖擊。目前，這兩款美國公司開發(fā)的游戲占據了韓國市場逾一半的份額。
IHS Markit的游戲分析師Chenyu Cui表示：“韓國游戲開發(fā)者……在手游上分散了太多的資源，因而勻不出錢來投資開發(fā)(新的流行網絡游戲)。”
分析師們表示，韓國公司過于專注形象逼真的角色扮演類網絡戰(zhàn)斗游戲，而這些游戲對于玩家的吸引力正在下降。當前更能贏得玩家青睞的是更為簡單、節(jié)奏更快的游戲，比如《守望先鋒》是一款射擊類游戲，而《英雄聯(lián)盟》是一款策略游戲。
手游開發(fā)商Four Thirty Three的總裁Park Young-ho表示：“隨著移動時代的到來，我們不再是領導者。我們在基于先進網絡的MMORPG核心游戲上的優(yōu)勢，實際上已經成為阻礙我們全球化的障礙?！?/p>
NCSoft是韓國最大的網絡游戲開發(fā)商。該公司自2012年6月推出《劍靈》(Blade & Soul)以來再沒有開發(fā)出新的大型網絡游戲。韓國最大游戲公司Nexon雖然推出了《冒險島2》(MapleStory 2)和《突擊風暴2》(Sudden Attack 2)等新游戲，但這些游戲并未流行起來。
IHS Markit游戲研究主管皮爾斯?哈丁-羅爾斯(Piers Harding-Rolls)表示：“在研發(fā)和變現能力方面的專長一度讓韓國游戲出口蓬勃發(fā)展，但如今它的黃金時期已經結束。中國國內的游戲行業(yè)已經成熟，而西方游戲公司則能開發(fā)出非常受歡迎的‘免費加增值’計算機游戲。”
韓國手游開發(fā)商尚未打開中國市場，它們的許多中國競爭對手卻已經在韓國表現不俗。中國根據一款韓國網絡游戲開發(fā)的《奇跡：起源》(Mu Origin)進入韓國手游排名前五名。
瑞信(Credit Suisse)分析師Eric Cha表示：“就在五年前，這樣的事情還是無法想象的。中國市場一度被韓國網游主導，而到了今天，中國的許多手游已經比韓國游戲還要好。就打造流行手游來說，速度很重要。中國企業(yè)在市場時機把握上比韓國企業(yè)做得更好?！?/p>
韓國國內游戲產業(yè)走下坡路，導致從業(yè)人數銳減。韓國經濟研究所(Korea Economic Research Institute)數據顯示，從2009年到2014年，韓國國內游戲開發(fā)者人數下降30%，至1.4萬人，同時不斷虧損的中型企業(yè)被迫進行裁員。
韓國許多規(guī)模較大的游戲公司的利潤也在縮水，NHN Entertainment和Neowiz Games等一些公司去年出現了虧損。今年上半年，Nexon的凈利潤同比下降了37.5%。
游戲公司的股價也表現不佳，這讓一些原本考慮上市的企業(yè)止步不前。Netmarble Games是韓國最大的手游公司，它放棄了之前在納斯達克上市的計劃，并打算今年晚些時候或明年初在韓國上市，計劃融資約2萬億韓元(約合17億美元)——該公司在韓國本土的知名度更高一些。
Kakao Games主管Namgoong Hoon表示，韓國游戲開發(fā)商如果想擴大海外客戶群就必須多元化。這名主管說：“如果他們在認真考慮向海外擴張，他們就應該開發(fā)任何人在任何平臺上都可以玩的游戲?！?/p>
瑞信分析師Eric Cha在談到Pokémon Go大受歡迎時表示，然而實現差異化也非常重要，他指出，韓國游戲開發(fā)商迄今尚未推出任何使用增強現實或虛擬現實技術的大型游戲。
Eric Cha說：“技術層面不是問題。問題的關鍵在于如何將此類技術與全球知名的內容整合在一起。要征服全球市場，韓國游戲開發(fā)商需要一些與眾不同的新鮮元素，從而讓它們的產品與競爭對手的產生差異。”
